谈起昔日沙场岁月，索良的脸上露出一丝腼腆的笑意：“那东西作怪，死都死透了，还来扰您清梦，留着做什么？”

行伍出身的人说话没那么多忌讳，小篆立在旁边却一脸大惊小怪，皇帝摆摆手，表示无妨，侧身靠在椅背上，又笑道：“朕听酒保管你们叫'大名鼎鼎的索家班子'，真是想不到，你还有这样一门绝活。”

“陛下谬赞了。”索良的神色有些赧然：“末将并不会这些杂耍，只是将陛下历来赏下的银子积攒起来，养了这一班老小而已。”

“那也很好。”皇帝眼里有不露声色的赞许：“你去忙吧，演得好，朕再给班子题个字。”

索良响亮地应了个“是”，又行一礼，却行着告退离去。

这一回宝珠看出来了，他的右腿被截了一半，膝盖以下绑着的是一段木棍。

“腿伤在污水里泡久了，不截断整条腿都保不住。”

皇帝解答了她的疑惑，又感慨道：“是个铁骨铮铮的伟男儿。当年皇考在位，我不便出面，只能嘱托了薛誓之，要他专拿出一笔银子来，供养这些伤残军士，要保证他们余生衣食无忧——他可以在床上躺一辈子的。”

这时行菜捧了大托盘来，将菜一道道端上桌，摆好了，复又退下。

侍膳太监不在，小篆亲上前来，拈着银针一道道试毒。

皇帝高看那索良一眼，方说了这些，宝珠听完，却由衷道：“您真是位好皇帝。”