因着这件事，苏云清心情不太好，也不想再看那烦人的账本了，就拿出自己从西州带来的几本小说看。正看得津津有味，管家严伯又来了。

他这次来，是应了苏云清所求，带几个貌美年轻的姑娘过来。

那几个姑娘都是自愿入梅府为婢的。毕竟是伺候当朝首辅，这首辅非但不是个老头子，还年轻有为，貌比潘安，谁不乐意呀？而且听说这家主母特别大气，主动找人塞给首辅，她们就更欢喜了。

只是她们看到主母本人之后，都有点困惑。

首辅之妻竟然如此年轻貌美？那怎么还要往首辅身边塞人？莫非他们夫妻关系不睦？

苏云清仔细看了看这几人，觉得严伯的眼光委实不错，她挑了两个，问了几句话。

一个叫香菱的说：“奴婢的爹是私塾先生，娘是云想阁的绣娘，上面还有几个哥哥姐姐。去年爹死了，娘又生病，家里没什么钱养着奴婢了。”

苏云清点了点头，长得白净，背景也简单。她又问另一个。这姑娘是今日所有姑娘里长相最出挑的，皮肤白皙，气质温婉，往那儿一站，不像个婢女，倒像是个小姐。

她先看看严伯，严伯说：“你看我作何？夫人问话，如实说便是。”

那人便行礼，低头道：“奴婢叫芷凝，本是扬州瘦马，很小的时候被卖了，也不知家里有什么人。妈妈把奴婢养到十六岁，定好了人家。可院子里闹出人命，妈妈被官府带走了，那户人家也不敢再要，奴婢几个姐妹就流落在外头了。”

芷凝，脂凝，肤若凝脂，是个好名字。

苏云清倒是听说过扬州那儿养瘦马的方式。女孩从小当大家闺秀培养，琴棋书画样样精通，也不伺候人，还有专人伺候。等及笈之后，送给达官显贵相看，相中了就出钱带走，当个侧室或者外室，全给男人享乐。