巳正时分，辕门前有锣鼓响起，传令的金甲兵手执两份黄底黑字的绸布。随着监考宦官一声尖细洪亮的“放！”

两幅相同的长轴榜文一左一右，刷得各自展开。

举子们携小厮童仆，排着队，十人一行地朝前依次去看。

看完的人群中叹息声，抱怨声，有的捶胸顿足，有的甚至老泪纵横。三千名士子只取32人，自然多是不中的。

偶然传来一个中第的，便在众人艳羡的目光中，被将士请进贡院。

离着黄榜愈近，楚山浔免不了被周围人感染，也有些焦躁起来。

轮到他们这一排，福桃儿赶紧朝榜上看去。黄榜分五个等地名次，依次是解元、亚员、经魁、亚魁，及最后三行中第的。

解元邱石、亚元宋子玄……

一路看下去，福桃儿的心都快跳到了嗓子眼。

前四行不过10人，没有主子的。

她再朝后细看，22个名字逐一看过去……

没有？竟没有主子的名字！

怎会如此？福桃儿不信邪，她再次从头又细看了遍，到最后垂下眉眼——的确是没有‘楚山浔’三个字，主子是落榜了。