太子登基为帝，册立太子妃林氏为皇后，有官员提议选妃充盈后宫，却被驳回，新帝拒绝得斩钉截铁，令他们不得再提此事。

宫里一口咬定皇后其实是林大将军的亲生女儿，因故才过继到妹妹名下，而今安国公府获罪，皇后顺理成章认回父亲，与时家再不沾边。

灵州来的将士们纷纷传颂她的事迹，包括她妙计退敌、识破北夏国师的阴谋，散尽私财、救济当地百姓，与陛下合谋诛灭刺史府的奸贼，还日夜兼程南下，寻找孟庭辉和时文柏的罪证、并恳求英国公重新出山……众人佩服得五体投地，也不再非议她独占圣宠。

三月末，旧案彻查完毕，罪犯们对当年陷害忠良之事供认不讳，苏大将军的冤情得以昭雪。

孟庭辉作为主犯，判处满门抄斩，时文柏罪行较轻，褫夺国公爵位，举家流放儋州。

废淑妃和废太子被赐毒酒，死在监牢中，废太子妃和废良娣王氏被遣送回府，家族降爵贬官，以示惩戒。

废良娣时氏对废太子情深不渝，自裁身亡，倒是免除了随时家一同流放的命运。

此外，孟家、时家及废太子大肆敛财、搜刮民脂民膏的证据曝光，百姓义愤填膺，骂声愈发激烈。

他们的财物被充归国库，用于犒劳北疆的将士们，以及减免各地税收。

行刑当日，士庶争睹，将刑场围得水泄不通。

孟庭辉人头落地的刹那，人群中爆发出热烈的掌声与欢呼。

同天，时文柏一家被押送出京，百姓们守在他们的必经之路，用烂菜叶和石头投向囚车，时文柏被砸得头破血流，却已喊不出一句痛。

有人提着潲水甚至大粪泼去，熏得他们面如土色，只恨不得当场晕厥。

囚车出了城门，去往遥远的天涯海角。

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四月初，长安城中飞花拂柳，满目尽是鲜妍。