火龙出水，大概也只有这一次施放的机会。现在天市号与之江号已经正面相对，如果火龙出水能击破之江号，那傅雁书逃生的机会很小。不知为什么，这时的宣鸣雷竟然会如此难过，不由闭了闭眼。只是他刚闭上眼，一边的赵西城突然惊叫道：“啊！”

赵西城不算是个出色的战将，不过胆气却也不小。自从与他搭档，宣鸣雷从来没听到赵西城如此失态地叫过。宣鸣雷一怔，猛地睁开眼。眼睛刚睁开，他也险些叫出声来。

江面上，从天市号上放出的两支火龙出水正喷着火掠过水皮飞向之江号，只是在对面，几乎一模一样，也有两支火龙出水正飞向天市号，乍一看简直如同当中搁了一面大镜子一般。

北军也有了在船上发射火龙出水的装置！

宣鸣雷惊得呆了。天市号上的发射装置，是几天前才紧急运来的。因为戴诚孝军团在陆路不停发起进攻，现在东平城与后方的联系只能通过海路，所以运来这发射装置很是费力。他根本没想到原来北军也已经有了，而且傅雁书连上回自己去伏击他都没有动用，偏偏不迟不早，就在这一刻放出了火龙出水。冥冥中，真的如同有命运在注定一切吧。

这样的距离，自是一击必中，而且躲都躲不开了。真是同门师兄弟啊。在之江号上，傅雁书脸上也浮出了一丝苦笑。尽管根本没有接触，可他与宣鸣雷竟然采取了完全相同的策略，甚至连发射火龙出水的时机都几乎一般无二。眼睁睁看着双方的火龙出水正在互相攻击对方，傅雁书低声向许靖持道：“抓住扶手！”

许靖持一愣，还不明白是什么意思，不过这命令很清楚。他一把抓住了边上的扶手，就在这时，“咚”一声，之江号突然颤抖了一下，船头猛然一沉。

是怎么回事？许靖持想着。他还没说话，有个士兵惊惶恐失措地从舱中冲了出来，隔了好几步便高声道：“傅将军，我舰左前方遭到击破，破口达一尺许，第一密封舱已进水。”

傅雁书仍然盯着对面，只是道：“紧急抢修。”

原来铁甲舰被击破后，震动并不大，倒与木质战舰大不相同。傅雁书有点恨恨地看向对方。硝烟中，却见天市号仍然稳稳地停在江面上，没有下沉的迹像。一边许靖持也已看到了，低声道：“傅将军，他们的没破啊！”

铁甲舰和寻常木舰不同，因此设计上采取了五个密封舱。据说两个密封舱进水，之江号仍然可以航行，但现在只有最前一个密封舱被击破，船头却一下子沉了下去，看样子用不了多久便会一头扎进水里。铁甲舰不惧舷炮，因此工部刻意加大火龙出水的威力，除了岸上的巨炮，火龙出水是唯一能对铁甲舰造成威胁的武器，所以南北双方不约而同都抓紧时间对火龙出水大加改进，可是看起来还是南军的改进更有成效些。只是之江号下水还没多久，就被一炮击破，运气也实在太糟了点。

其实许靖持有所不知，铁甲舰比木舰沉重得多，因此装甲既要轻便，又要坚固。南军也只有得到了王真川，冶炼上了一个台阶后才造出适用的装甲。之江号虽然晚出，但北方没有王真川这等冶金上的天才，只能靠减少装甲厚度来减轻铁甲舰的重量，所以之江号虽然技术更成熟些，但装甲却较天市号稍有不如。何况南军的火龙出水是陈敏思挖空心思改良的，最大的改进便是弹头，点火发射后弹头能够高速旋转。如此以火龙出水对攻，之江号的运气也糟了点，宣鸣雷放出的两个火龙出水其中有一个正击中了装甲接缝处，结果被一下炸出了个破洞。只是感到船头越来越低，许靖持也越来越忐忑，心想多半是救不回来了。

确实。由于火龙出水是贴着水面飞行的，因此炸开的破洞本来就紧贴着吃水线，一进水，破洞马上沉到了水面以下，涌进来的水就和喷的一般。如果铁甲舰出现了几年，这些细节问题都会被考虑到，但现在铁甲舰还是第一次出现，而之江号更是第一次被击破，仓促之下，根本无法按以往抢修木舰那样处理。看着船头越来越低，傅雁书也明白定然救不回来了。但他仍然没有惊慌，只是道：“立刻将剩余的火龙出水搬上甲板，趁现在，击破敌人的铁甲舰！”

许靖持见他到也这时候仍然想着进攻，也不由佩服，心想傅雁书都不慌，自己有什么可慌的？之江号被击破，南军的铁甲舰又将耀武扬威，这一仗是赢不了了。假如能在最后关头消灭南军的天市号，却再次将战势拉平，大家都损失了最强的利器，那北军仍有胜机。

之江号上，一共携带了六支火龙出水。放出了两支，剩下四支都拿到了前甲板上。和南军的设计几乎完全雷同，北军的火龙出水也是用一个架子发射，不过这架子要大一些，由一个士兵控制。正因为是由人控制的，所以要更灵活一些，当船头下沉后，马上就绞了上来，现在这两个架子已经和甲板平齐，几乎就要碰到江面了。傅雁书站在前甲板上，厉声道：“兄弟么，机会还有一次，如果这一次仍然不能击破敌舰，尔等速速弃舰脱离，傅某则与本舰共存亡！”

许靖持心里“咯登”了一下。虽然有什么舟督与战舰共存亡的说法，但傅雁书是总大将，不会如此冬烘。他这么说，无非是觉得，若不能击破天市号，北军这回就彻底输了。这次总攻，傅雁书本身并不认同，但冯大统制如此下令，他也就只能不折不扣地照做。而应急会下达的撤销进攻的命令又太晚了，正因为考虑到戴诚孝军团已不可能及时接到应急会的命令，傅雁书也迫不得已按时发起进攻。如果能胜还好，如果败了，抗命之罪和败战之罪两罪归一，傅雁书的人头都要不保了。许靖持心头猛然一热，等傅雁书说完，他也厉声道：“听到傅将军的话没有？成败在此一举，船只要未沉，就仍是战舰！”

当之江号中了火龙出水，船头开始下沉，船上的水兵全都有点慌。亏得这是傅雁书自统一军，军纪极严，换了旁人，只怕船上已乱成一片，全都准备逃跑了。现在却连一个逃的人都没有，听得傅雁书和许靖持的声音，这些水兵也全都镇定下来，仍然各守其位，前甲板上几个水兵接连跑动，将两个火龙出水装上了架子。