刘协稳了稳气息，含笑道：“吴地形势复杂，朕早已有所了解。所以朕来前就告诉仲谋（孙权字），吴地的官员任免，朕悉听尊便。”

“那是私下的允诺。”周瑜立时开口接上，“朝廷法度，还是落在纸面上为好。”

“纸面上的文章，就不能撕毁了吗？”刘协淡声问道。

周瑜含笑道：“陛下不会行此等事。”

“公瑾自以为了解朕。”刘协悠悠道：“你是否想过，吴地并不是只你们一伙势力。顾、陆、朱、张，这四家的豪强势力，不弱于你们吧？你是否想过，朕若是抛开你们，转而与这四家联手，你们又该如何自处？”

周瑜仍是含笑，道：“臣以为陛下是要节制豪强。”

“那张昭呢？”刘协稍微提高了声音，目光闪电般打在周瑜面上，要照亮他每一处隐晦的神色，道：“原本跟随孙策的人，文臣以张昭为首，武将以你为首。如今你执拗独行，张昭未必召唤不动底下的人，孙权未必召唤不动底下的人——你是在拿什么跟朕谈条件？”

周瑜依旧含笑立在皇帝对面，不语，不动，胜算在握。

刘协盯着他，电光火石间，将一切都串起来——他明白过来！

周瑜不是一个人，他的身后有张昭、有孙权、乃至于水火不容的吴地四大家族。

孙权的忠诚，张昭的顺从，四大家族的殷勤，这一切都是软化他这帝王心的表象！

早在朝廷到来之前，此地原本斗得不可开交的各方势力早已达成了协议——我们之间可以斗，但我们决不允许朝廷的势力渗透进来。这是“我们”的地盘！

但设若皇帝一来，从孙权而下，所有人都是横眉冷对，不奉召，不觐见，事情一定会传扬开来，那么就不是谈判，而是在逼着朝廷开战了。

说到战争，吴地有其独特的地理优势。但吴地的这些巨头们，并不想引得朝廷大军压境。

所以有了孙权远迎，张昭呈书，顾、陆、朱、张各献殷勤，给足了皇帝脸面，给足了朝廷尊重，但此刻周瑜一个人说出来的，才是他们全部人的诉求。

他们要吴地半自治。

刘协全然明白过来。

如果此刻他答应下来，那么方才他推测出来的一切，都不会出现在史书上，也不会出现在任何官方的记载上。后世大约会写皇帝与周瑜惺惺相惜，包容体恤，为吴地百姓不遭战乱，为天下止兵戈，就此答应了周瑜所请，成就一段佳话。