正屋里，郑芸和丫鬟们说笑呢。自从听刘氏说，她也能嫁进江陵侯府当夫人，脸上的笑容就没断过，连带着下人们的日子，也松快了不少，少不得恭喜打趣主子，寻了乐，几个人都开心开心。

未见其人，先闻其声，刘氏的嗓音一下传到屋内，丫鬟婆子涌出来，笑脸相迎。刘氏走在最前面，被几个丫鬟婆子簇拥着，步子轻快迈进门，眉眼带笑，站在门口望着郑芸，嘴里喊着：“我的芸儿，好事儿，好事儿啊，你爹终于答应去江陵侯府了，我的芸儿可以当侯爷夫人了。”

“真的？”郑芸扶着刘氏的胳膊，抬眸看着刘氏欣喜的脸庞，不敢置信问，“爹爹怎么就同意了？”

“要不是我，他能同意？”刘氏搂着郑芸，走进内室，一面说，一面打量着屋内的装饰，感叹说：“我女儿也当侯夫人了，我这辈子再苦再累也值了，你嫁进侯府，可要记得你娘家兄弟，也不枉母亲为你操心一回。”

这才是刘氏的真正目的。

儿子将来不能继承爵位，丈夫年纪也大了，指望做皇后的继女，她不敢奢望。她做人家后母时，背地里，没少为难皇后和郑凝，她们才不会帮衬郑皓，不给她使绊子，她就阿弥陀佛了。

“娘，您就放心吧，皓哥儿是我亲弟弟，我不帮衬他帮衬谁，再说弟弟将来当了大官，也给我这个做姐姐的长脸啊。”等刘氏坐定后，郑芸一边说一边为刘氏端茶：“娘，这是我采的玫瑰花，制成了茶，您尝尝，好喝的紧。”

刘氏接过茶杯，抿了一口，连连赞叹：“我的芸儿就是手巧，便宜那江陵侯了。”母女俩说了一会儿话，起身要走。郑芸拉着刘氏的手，欲言又止，最后咬着唇，不好意思说：“娘，我的嫁妆？”

“放心吧，江陵侯府的聘礼，娘一分不要，还给你另添置一些，一定让我的芸儿风风光光出嫁。定比你两个姐姐的嫁妆丰厚。”刘氏许诺道。

“谢谢娘，我就知道娘最疼我了。”郑芸松开刘氏的手。

这时，丫鬟来报，说老爷身边的小厮来了，指明让夫人去前院，有要事相商。

刘氏转眼一想，觉得不对劲儿。祁王来了，侯爷叫自己去做什么。

郑芸发现刘氏的异样，问：“娘，怎么了，爹爹是不是探出结果了，您快去看看，回来好告诉我。”

“刚才祁王来了。”刘氏一面说，一面往外走，又嘱咐郑芸：“好好歇着，我去去就来。”

此时，郑辞的书房中，祁王翻看着郑家祖训，随手扔向郑辞：“这就是你们郑家家风，真是令我大开眼界。”

郑辞吓得跪在地上，求饶道：“求王爷开恩，刘氏她，她一时糊涂，也是爱女心切，才做出那等糊涂事。”

“爱女心切？”祁王站在书桌旁，冷眼看着郑辞，冷笑道：“忠勇候这话，本王不敢苟同。为了自己的女儿，去伤害别人的女儿，她怎么做得出来。还有，死去的是你另一个女儿，你心里一点感觉没有？”

“下官怎能不心疼，凝儿去了，下官也心痛，可下官没办法。下官一点不知情啊。”忠勇候趴在地上，哭声悲切。他实在没想到，刘氏为了芸儿，居然害死凝儿。