“是该贬职，多几个田俊迈那样的汉子、毕再遇那样的将才，宋廷也不至于此。”谋士一笑，了解地说。
“江淮一带，宋廷应会转攻为守，我军何时大获全胜，只看川陕吴曦如何表现。”王爷似乎胜算不小。
“是吗。”斜路插入一个声音，紧随着那人的到场，卿旭瑭领着一大片兵将见礼：“王爷。”完颜永琏没有说话，凌大杰也就没拦、跟着一起行礼。
“江淮一带转攻为守？我怎听说，束乾坤和楚风月才刚被皇兄特意调来河东，田琳和李君前便趁此机会攻占了寿春府？”郢王上得前来，和传说中一样，哪怕讥讽时都一张冷脸不苟言笑。
建康副都统田琳，一来因为南龙之死对义军有所歉意，二来竟真心服从李君前，于是指教着麾下官军和小秦淮同心协力，日前占领了寿春这座边境重镇。当是时，掎角之势的楚风月、束乾坤刚好被林阡引来河东，事后看还真是完颜永琏的决策失误。
“世事委实难料。”完颜永琏叹了一声，没有辩驳，“李君前此人，论驾驭不在林阡之下。我看重林阡，顾此失彼了。”
“无怪乎皇兄对林阡看重，我军号称十万大军出陇，陇右却大半在他手里，精锐还被他拖缠在河东。然而，为何皇兄倾尽全力打他这么久，最后还是无功而返？我听闻林匪和五岳居然合二为一，不知这消息传到圣上耳中，圣上会如何想？全力以赴竟还办事不力，是因为别有所图因私废公，还是私通外敌刻意留情，抑或寿春失守都有着莫大隐情？”郢王讽时，语带恐吓。
“圣上如何想，还不是看皇弟如何弹劾。”完颜永琏淡定一笑，以坚实手法向终盘推进，谋士沉溺棋局，一直没再管周围情境，完颜永琏又道：“谈判不力我且认了，却不知决战失误的原因，皇弟要怎样去掩？”
“圣上不会去管为何决战失误，因为他不关心。皇兄，他只会关心，你竟敢借着他的名义，轻易答应给五岳平反，却忘记镐王府是他亲手定罪。你那般信口承诺，要置他于何地？”郢王一笑，未上前来，反而在远一些的石桌旁坐下，话音刚落，拍了拍手掌。
一声令下，旌旗招展，兵甲雪亮，齐往山上来，兵容整肃，行伍严整，原来黑虎军有这样多？这样充实的战力？而参与河东之战的完颜永琏麾下，大部分因为林阡走了而立即赶回，目前留下的大多只是老弱病残，兵微将寡……凌大杰大惊上前：“郢王爷，您待如何？！”才刚持戟，便被包围。
“专等着撤得差不多来，所幸林匪已远，否则岂非给敌人看笑话？”完颜永琏冷笑一声，却临危不惧，至此还在落子。
“拿下曹王，他与五岳三当家私通款曲、欲将河东群匪勾结、拥兵自重！更还与林匪暗中交往，通敌卖国，意图不轨！”沉默寡言、心机深重的完颜永功，是因为胜券在握才急不可耐。
凌大杰心中霎时无穷怨气：好一个完颜永功啊，这场河东之战的渔翁原来是你，一方面利用林匪将王爷的战力消磨殆尽，一方面利用王爷打击林匪最终将战功据为己有，以逸待劳，一石二鸟。
“我在陇陕的棋已经布局完，你有信心帮我过去下中盘？”刀枪尽指，完颜永琏岿然不动，他对面谋士也一样淡定，此刻发现他棋路可破，眼前一亮。
“吴曦是吗。”完颜永功冷笑，只等着一锤定音，“你以为你那策反吴曦的计谋有多高明？”
那一刻，谋士终于下出妙手、转危为安，听得这话面色大变，转过脸来，冷冷驳斥：“若是朕亲自经略呢？”
这吕梁制高点，一众枭雄、兵将，全都始料未及，喃喃念着这一“朕”字，半晌才醒悟过来，凌大杰一见完颜永琏神色，知道不假，赶忙带头跪下：“皇上万岁！”
完颜永功大惊，因为双腿发颤，站起的速度远不及软倒的快。
“朕的策谋，皇叔见笑了。”完颜璟只是换了个坐姿，完颜永功就感觉自己是粒灰尘，兀自被他抬脚时提起的衣袍给掀了下来，后背哪敢有汗，怕过半刻都是血：“臣……臣不敢……”
如果早知给完颜永琏出谋划策去招降吴曦的人是完颜璟自己！他如何能说出刚刚那句“有多高明”！完颜璟显然是对自己的策反计划十分得意，乍一听说居然有人还看不起如何不龙颜大怒……完颜永功汗流浃背，才知道自己被完颜永琏算计了，想要碰他却碰出一鼻子灰，完颜永琏方才每个字都在引自己往火坑跳。
“河东之战无功而返，朕竟然不问决战失误，却追究细枝末节，皇叔心里，朕原来这般昏庸？”完颜璟问时，完颜永功无言以对，自己说的话，自己怎么辩？心跳加速，眼前发黑，头痛欲裂。
“如邓友龙、郭倬、王大节那样的人，尸位素餐，误国误民，是该贬职，皇叔，你说是吗。”完颜璟说，完颜永功带着哭音，伏倒在地：“是……”“多几个曹王这样的大金支柱、国之栋梁，我金廷也不至于此吧。”完颜璟笑了笑。
完颜永琏听出音来，脸色未变，不露声色：“皇上，皇弟操心社稷，口不择言，还请从轻发落。”
“皇叔，回去闭门思过，为何决战失误，下次林匪再到河东，朕要见黑虎军身先士卒，否则，便休怪朕无情了。”完颜永功还伏在原地不敢起，完全想不到完颜璟竟原谅了他，没立即贬他的职……
“曹王所说，给五岳平反的事，朕还要仔细考虑。毕竟，今次曹王与五岳谈判，确实不力，那帮余孽当真被打上了林匪的印记，很难再判断忠奸了。”完颜璟敛笑，继续与完颜永琏下棋。
凌大杰在旁看着听着，心惊胆战：圣意难测，尽管王爷有把握将郢王请君入瓮，可这把握，还不是当初身为谋士的皇上示下？当时，紧接着凌大杰那句抱怨“可惜，这终究是郢王的管辖……”那谋士说，“终究是？暂时是，罢了。”当时，凌大杰听到这句，还以为谋士要帮王爷夺下郢王地盘。现在，心有余悸，“他那番话，根本故意对王爷请君入瓮啊。”故意讲出凌大杰等人的心声，还好凌大杰没顺话抱怨更多，王爷也没有动什么歪心思真的不分轻重缓急跨出那一步……
借着这次教训，给郢王几十大板却不可能将他革职拿办，是因为完颜璟不可能完全顺着完颜永琏的心意！
“帝王心术难测，他不可能完全如我所愿，对此我当然清楚。但我原先设想，他一直旁观河东之战，不会对永功毫无行动。然而，我这策谋，终究被林匪干扰、拦截住了。”回陇陕的路上，于夏夜中最后一次听黄河，完颜永琏在凌大杰身后出现，低声说。
“王爷让我散播办事不力的言论，一则激出郢王，二则，是降低皇上的戒备。”凌大杰理解地说，“原本就要成功，奈何又有新的言论，说王爷是大金支柱、国之栋梁、唯一的肱骨……我就猜到，是林匪干的。”
“林匪为人我大抵清楚，他不会和永功合作，却显然想着要利用永功。可惜永功愚蠢，听不出林匪是在提点，皇上却聪明，听懂了。”王爷叹了口气，“所以永功今日兴师问罪，我只能希望皇上消息闭塞，奈何……林匪歪打正着。”
“皇上拒绝为五岳平反，用的理由是王爷失误了，然而皇上之所以要用这个理由推辞，却是因为王爷没有失误。”凌大杰何尝不知王爷是完颜璟最大的眼中钉，哪怕这些日子屈尊当谋士，也恐怕是另有原因。心中一颤，尤其是，掀天匿地阵金军失败后谣言四起，称战败国将会付出帝王之死的代价，一如几十年前的完颜亮，其中一条言论何其歹毒，直指完颜永琏是故意输了那一阵，难道是因为那样完颜璟坐不住了？
虽然王爷在这场河东决战并没有刻意让着林匪，但凌大杰此刻心有余悸，这场战役，对于郢王来说，王爷输了最好，对于皇上来说，王爷赢了最好，对于王爷来说，平局竟然才是最好……
“好在，过几日中天便能说服卿旭瑭。金宋战场，终将有他。”完颜永琏微笑。
凌大杰明白，王爷和他们一样，一直在观察卿旭瑭，此人有良心却又愚忠，先前怎样都摇摆不定，既做郢王眼线又被王爷吸引，所以有关吴曦的策反之计，全是先前王爷借他之口向郢王反间的，经此正面交锋，郢王不会再敢用卿旭瑭，卿旭瑭也本来就看透了郢王不值得跟从。河东吕梁，终究不止五岳势力重排。
“大杰，你说战后有事要与我述说，是何事？”完颜永琏问。
“我……”凌大杰终于等到日理万机的王爷有闲暇，却是不知道该怎样启齿，说什么？给出一个完颜璟和其余政敌合力铲除王爷的最佳契机吗？“我……我想和王爷下棋了。”
完颜永琏一愣，哈哈大笑：“大杰何不早说。”挽起他袖，“走，下一千场，你不胜，我不休。”
“王爷。”棋过两盘，环庆控弦庄有情报送达，王爷原还心不在焉、一目十行，忽然脸色大变，罕见的震怒、抑或说迷惘，险些连棋盘都打翻在地上，凌大杰大惊，急忙相扶：“王爷？！”
“好一个林阡！”凌大杰跟随完颜永琏几十年了，从未见过王爷脸上出现过这般、凶狠却又惊恐的神色：“出，出什么事了……”
“这场河东之战，我最得不偿失的便是逐浪的手臂。”林阡望着孟尝对海逐浪熊抱时的小心翼翼，紧蹙着眉。
“莫太在意，林兄弟。”海逐浪左手摸摸后脑勺，豁达地笑，反倒宽慰起林阡，“真没关系，本也是邪后抱我比较多……”
“丢不丢人！”“瞧这出息！”吟儿和孟尝皆鄙夷。
邪后难得一次没跟着说笑，而好像落了个头晕的后遗症，脸色苍白才行几步就没忍住去路边吐了一地。
“怎么了？”吟儿一愣，好像明白了什么，海逐浪急忙上前照看，阑珊把脉后喜不自禁：“恭喜邪后、恭喜海将军！”
“哎呀，有后了……”吟儿才知道又有喜事，这消息也顷刻冲淡了林阡忧愁：“好得很，生个小邪后，配我小魔王。”
“不是吧，几时的事？！”林美材一脸惊悚。“快两个月……”阑珊汗如瀑布，“回想起来，难怪邪后最近总说吃不饱四下觅食……”
“哼，这两个月，没少喝酒、少打杀、少调戏美女吧！”吟儿睨着林美材，各种揭短，担心小邪后因而怒从中来，带上林阡一起狠狠骂，“一见到美女，脸红脑袋热，站都站不稳，还干出自封穴道的创举，现在怎么就不会自封了？！”
“少了条手臂，却多出个娃来，这河东之战，不虚此行得很啊！”海逐浪当然是最幸福、最高兴的那个，搂住林美材的同时笑容满面，根本没听懂吟儿在骂什么，更没察觉他主公前所未有的满脸困窘、无力还击。
“是啊，少条手没关系，腿没少就行……”祝孟尝哈哈大笑开荤，林阡本就在气头上、反手立马给了他一掌：“匹夫，路上小心点，若被我听到酗酒，回陇陕提头来见。”“是，主公，小的不敢啊……”鼻青脸肿的祝孟尝依依不舍。
“主公，冯天羽求见。”回营路上，刚好有十三翼来寻林阡。
“他又亲自来了，我正要去道谢。”此番河东之战虽发生在吕梁，太行群雄委实也功不可没，其中沙溪清贡献战力，冯天羽则提供了数千兵马和部分兵械粮草，此外虚处还有人脉，早前林阡说盟军在河东的据点是站在他肩背上建立也毫不为过。
回营之后，林阡与越风、冯天羽、沙溪清一同商议接下来的几个月，有关河东吕梁一带，盟军据点的重建、魔门风雅的安定，以及五岳群雄的收服，面面俱到，推心置腹。
“实在不曾想到，五岳竟是这样投奔。”冯天羽听罢全局，带着不可思议的口吻。
说实话林阡自己也不可思议。来到河东之前，甚至古刹窥听之前，他从不曾想过五岳会易主，更想不到，燕落秋竟为他快刀斩乱麻直接把赵西风等人诓骗到抗金联盟。
古刹旁他对燕落秋保证说，若盟军侥幸胜了，吕梁的风雅之士由他庇护，“但镐王府的将来，我却不能决断。”那时燕落秋笑言，“不必决断。四五当家只为和金廷争一口气，谢清发一死便只能投奔向你。而只要谢清发死，三当家便失去主心，掀不起波澜。到那时，二当家就如他所愿，在碛口卧薪尝胆一辈子，俯仰宇宙，岂不乐哉。”
但南山事件发生后，一切就不能如古刹旁所愿，五岳终究没被魔门裹挟得销声匿迹。连燕落秋都看出来，由于万演被薛焕吸引去了对立面，所以赵西风必须挖掘非自强不可，那就不可能任由其埋没初衷懒怠到死。与此同时，林阡既要把五岳驯服成同气连枝的盟军，自然无法再对镐王府的志向置之不管。
“我一直认为，人待你如何，决定于你待人如何。若想真正入主五岳，盟军必须示之以诚。为镐王府平反昭雪的任务，不仅仅是五岳的私事，亦要添入盟军的宗旨了。”林阡向来如此，既收一处便不是平白收的，要担负起这一处的盛衰兴亡。
转过头来，对沙溪清说：“终有一日，会迫着完颜璟低头认错，既向镐王府，亦向郑王府。”沙溪清本就凝神望着他，四目相对，先是一怔，信任地笑：“有你在，那一日不会迟。”
“倒是这魔门的旧事，要一直瞒着赵西风、丁志远他们了。”冯天羽何其聪明，向来对轻重拎得清。
“关乎谢清发之死，毕竟我不能理直气壮，五岳的一些人事，总觉得还有后话。”林阡叹了一声，提醒众人，“短期内自然是要隐瞒的，尤其丁志远，务必谨慎交往，确定为人后再交心。”
“怎么？你是觉得，丁志远投奔过快过早？”越风一怔。
“此其一也，其二，决战之夜，田揽月去寒棺见我原是掩人耳目，丁志远却能一路跟踪前去向我请战，如此，便不像他表面显露得那般平庸。”虽然林阡思绪比完颜永琏迟滞，但识人一点也不输给对方，“这位四当家，不仅他的到场令我留心，他的来意也令我蹊跷，他的来过更可能和慕红莲有照面，不得不小心。”这也是他决战之夜最终没选择见四当家的原因。
“到场令你留心到他不凡，我能理解。他可能和慕红莲照过面，我也能想象。可他还能有什么来意，不就是急着要与你亲近吗？就像你的妻子大人在上那样。”吟儿在不远收拾行装，听到寒棺突然很想喝醋，于是就举起碗来喝了一口。
“吟儿，常常喝醋也会头痛，不能多喝……”林阡当即示意靠她最近的沙溪清，沙溪清急忙要来夺吟儿手里醋，未遂，越风赶紧也帮林阡腔：“没错，吟儿，我是过来人。先前为骗细作喝了不少醋、虽然没有和药犯冲，但喝多了醋本身也会头痛，这才导致你们去冥狱的那一战、我明明没被药坑害可头疾还是发作了……”
“好了，算了，不喝了……”吟儿素来听越风这个结拜兄长的话，而且怎么说也要给沙溪清面子，再加上确实嫌酸，终究把碗放下不喝醋了，可又觉得怎么好像被林阡一语双关了呢，气不过，加了一句，“我听越副帮主、沙少侠和冯兄的！”冯天羽咳了一声，他发誓他没说话也没动作。
“丁志远去寒棺见我，未必只是要与我亲近，还有可能是想监视我……”林阡注视吟儿放下碗，继续讲之前没讲完的话茬，也不管别的人要不要听，“到河东的第一天我就觉得，吕梁这地方位处金国腹地，五岳本身就可能牵扯着利益集团，毕竟他们已经是‘后裔’了。吟儿……决战之夜，这盘棋里突然多出个颜色，你不是也觉得突兀？”他知道，和金军谈判时她明确提到了那个人。
“完颜永功。我们来的时候都知道河东是他的地界，可是打着打着，竟都有些忘了他……犯了掩耳盗铃的错，他和五岳一样，才是地头蛇。”吟儿点头，她虽没有和林阡讨论过，但是那决战之夜，虽然运筹帷幄靠他，决胜千里却是她。站得最近，自然最懂。
“是的，他一直就在旁边看着，时时刻刻想调控战局，卿旭瑭是他埋在完颜永琏身边的眼线，我方和五岳不能没有，我方他靠双重细作，五岳也有投机小人。”林阡解释，那些被擒的叛徒里有人招供了双重身份，使他更加确定关于五岳内奸的推测，“尤其他是镐王同父同母的兄弟，要招降或收买内奸太容易。五岳能说得上话的、对形势顺水推舟的，又有几个？”
“丁志远吗？只能说可疑。不过，防人之心不可无……”吟儿有点理解，点头。
“唉，这个完颜永功，国难当头还只想着一己之私。”林阡叹息之时，摇了摇头，“这场战役，我竟多亏了他这小人。”岂止这场？现在回想起来，陇右也有他在，去年腊月，莫非和盟军主力被黄鹤去分割时，那么巧救了两个郢王府的公主令金军投鼠忌器，陇右决战盟军的最终胜利，正是从莫非以少胜多开始……
“未来若打到金国腹地，这个完颜永功可以好好利用，不过，你一定不屑同他正面合作。”沙溪清一笑，了解得很，前年冬天在山东初次相遇，他就见林阡帮完颜永琏处理了政敌手上的虚寒毒婴。
林阡笑叹：“若非韩侂胄执意现在就举国北伐，我到宁可我打到河东时，此地之主是完颜永琏。”
“完颜永功心机深重，能力却不足，先皇在时，便常因为小错小恶降职，完颜璟登基之后，就更不用说了，完颜璟巴不得见到他叔伯们犯错。完颜永功活得如履薄冰，就算本来没有一己之私也被逼出来。”沙溪清将所知告诉林阡，“不过我还是那个老观点，金廷这么多权臣、大将、亲王，仅完颜永琏一人有实力且无私，扶得起金廷这个烂架子。所以无论谁有私心，都会把完颜永琏视为第一个要铲除的异己。”
“或许越有实力的人便自然而然就会越无私吧。正因他没有私心，竟其实是个孤臣。”吟儿忽然体会得出，父亲在庙堂之高何其不胜寒。好在，他身边还是聚拢出了一大批忠肝义胆。
“可是这厉害的完颜永琏，不还是败给了我们的盟主吗。”冯天羽笑起来，林阡吟儿皆是一惊，尤其吟儿愣在那里：“什么？”
“怎么，诸位还没听到吗？原来舆论这东西，真是墙里开花墙外香？”冯天羽笑道，“我从太行那边过来，传得沸沸扬扬，都说完颜永琏办事不力，谈判时栽在抗金联盟盟主的手上，到手的五岳都飞了。”
吟儿脸上一红，片刻后，却不知是喜是伤。越风和林阡对视一眼，心底雪亮：“这舆论，是完颜永琏授意，存心对着外面散播。”
“我还没来得及考虑要不要同那郢王合作，完颜永琏便已经开始着手扳倒他，故意示虚，引郢王心急如火、操之过急。看来，未来我打到金国腹地，河东已是他曹王的地盘了。”林阡已然看破。