沈恒也不急着要姚氏回复，反而乐见她此时又是皱眉又是咬唇的娇态，她在人前习惯了端庄，像是带着一个精致优雅的面具，好看是好看，但过于疏离，触碰不到她的真实情绪，他想攻破她的心房，首先就必须揭开她的伪装。

姚氏回过了神，想好了自己心目中的人选，抬眸看向沈恒，就见他直勾勾地盯着自己，嘴角噙着一丝愉悦的笑意，不由面色微赧，有些恼道：“我看你好像成竹在胸，心里有了抉择，又何必再多此一举地问我。”

反正，最后他肯定还是按他自己的意思来。

“你先说说看，说不定我们想的是一样的。”

沈恒用鼓励的眼神看着姚氏，姚氏这时候也顾不上扭捏了，将自己认为适合的两个姑娘名字念了出来。

沈恒闻言，挑了两道浓眉，语调轻快：“看来，我们还算有默契，想到一块去了。”

若不是怕惊到佳人，沈恒都想说心有灵犀一点通了。

姚氏不想接男人这话，径自道：“还是等家里回信吧，看看他们怎么说。”

离正式送秀女进宫还有半月，快马加鞭，一去一来，时间够了。

沈恒看着姚氏，想了一下才道：“你难道就没有想过让阿妧进宫，若以我侄女的身份报上去，也不是不可以。”

听到这话，姚氏像受到惊吓般连忙摇头：“唯独阿妧最不可能，她那性子，到了皇宫哪有活路。”

女儿几斤几两，当娘的最清楚。

“未必，男人看女人，和女人看女人，是不一样的。”

沈恒话中有话，姚氏听得出来，但不想回应，态度坚决：“阿妧是我的孩子，我说不行就是不行。”

“那就不行，你别急，我也舍不得阿妧进去。”

话头是沈恒挑出来的，他在试探姚氏的底线，发现女儿确实是她不容妥协的禁区，沈恒见势就收，试图以平和无害的笑容化解姚氏突然生起的敌意，不想好不容易建立的一点点信任又消失殆尽。

“阿妧是我的逆鳞，为了她，我就是死也甘愿，希望沈指挥使能够理解我做母亲的心情。”

沈恒觉得自己真是上辈子欠她的，这一世注定要还，但他甘之如饴。

“你想保护的人，我自然也会保护，你之所愿，从来都是我最牵挂的事。”

沈恒是抓住了机会就要表一番赤诚之心，姚氏就怕他这样，让她很难应付，只能祭出最后一招。

“既然没事了，那我先回去了。”

“你对我，就没有别的话要说了？”

沈恒一声长叹，听得姚氏莫名揪心，却又狠下心告诫自己不可以回应，加快了脚步，仓皇离开。

男人望着女人的背影，很久很久。

宫里，丁灿给皇贵妃诊断完，表明病情不容乐观，皇贵妃这样子更像是中毒的症状，而且毒入内脏，就算经过他的用药调理，性命无碍，但想要怀上子嗣几乎是不可能了。