他骑着破虏一骑绝尘，怀里的女子像是缩进了蚌壳，用沉默来回答他的轻讽，垂目时那眼睫颤动不停，犹似蝶翅飞舞。

身在混斗，心却软和，高庭渊心情大好，连杀好几个匪寇后，攥住破虏来了个回旋，朝着匪首的方向奔去。

兵部的兵力纵使不及禁军和北尉军精悍，但也是经由系统训练作战的队伍，对上人数比他们稍多的匪寇完全不弱，短短两刻钟左右就灭了大半，其余的见形势不对，早都没了猖狂，寻着路就逃跑。

那匪首最早看出高庭渊他们的身份，趁着众人打杀，瞄着一条偏僻的小道人便猫进去了。

高庭渊带人从后面包抄，破虏的脚程快，普通的矮脚马跑不过它，他单人轻骑，转瞬就追上了慌乱的匪首，良匪剑一动，剑锋就横在他的脖颈上，他敢反抗，便可要他命。

“你手底下的兄弟在前面冲锋陷阵，你逃的倒快。”

那匪首气焰全消，膝头一倒，抖索着求饶，“大人饶命啊！小的有眼不识泰山，且放过小的吧！”

高庭渊人还在马上，提脚朝他心窝子一踹，看他倒在地上不敢起身，道，“本官看你眼尖的很，先前老子老子的叫，这回又成了小的，认起怂来可比孙子还利落，能屈能伸，大丈夫啊。”

聂珏这时仰头悄声和他道，“大人，别杀他。”

“作何？”高庭渊瞥过她那双揪着他衣袖的细指，闲散问道。

聂珏放开手，尽量用秉公办事的音色回他，“他能一眼就认出咱们是朝廷过来的，不简单，乡野小民可没这个眼界，咱们过来，戴茂徳定会提前得到消息，无论如何也会在这段时期把大小的匪徒扫清，避免被咱们发现他因辖治不善而导致盗匪出没，可您看，这帮匪徒明目张胆在大道上打劫，发现咱们不是商人以后，领头的反而吓跑了，按照他们贪婪的性格，管咱们是不是商人，先抢了再说才对。”

“咱们的行踪暴露，此番入城，戴茂徳约莫已想好应对之策，”聂珏道。

高庭渊说，“照你意思，这帮匪徒还是戴茂徳养出来的？”

聂珏没表情道，“兖州旱成了灾，他戴茂徳压不住了才报上去，死伤有两千人，大人不会真以为就两千吧，这里面是记了名的，不记名的您知道有多少，这种情况下，还有匪寇出现，兖州的司兵参军事难道只是个摆设？”

高庭渊却摇头，“戴氏怎么说也是个不大不小的名门望族，若在戴茂徳这里出了个官匪勾结的罪名，传到燕京城，他们还能有什么脸面在京里待，戴翼博就不会轻易饶他，他不可能敢这么做。”

聂珏道，“您看重名声，但有的人重利，刺史管一方地界，想敛财太容易了，天高皇帝远，谁能管到他，匪徒如果给够了好处，双方都可以从奴役百姓中获利，骂名是匪徒担，他能有什么损失，且不说这只是一个小小的推测，下官往大了想，您就真的能确保戴侍郎没有参与其中？”

高庭渊一剑柄将匪首敲晕，放眼远眺，黄土地里的庄稼枯黄，有农夫坐在田埂上靠着农具，佝偻着背，说不出的苍凉。

“你自己都说是推测，莫说是不是真的，他戴家若敢做，我高庭渊第一个不放过他们。”