程沣苦涩地笑笑，是的，从来都是他一厢情愿。他心里难过，却不是为她拒绝自己，而是怜她习惯忍耐，为所有人考虑，唯独不考虑自己。

“你说的对，可是我做不到眼睁睁看你被送出去，看你给人做妾，受人糟践。”

“未必，”姜沁言朝他淡淡一笑，表示安慰：“夫人说知县大人极会怜香惜玉，只要我谨言慎行，小心侍候，未必活不下去。我过得好，阿娘就能过得好，阿娘好，我便安心。”

“夫人的话你也信？”

程沣见她如此平静，甘心去伺候一个老色魔，显然是不知其中厉害。

“前四位小姐都是被骗被迫地送了出去，三小姐甚至在知县府里丢了命。夫人是拿你去补空缺，你如何能听她的话。”

姜沁言做了个嘘声的动作，葱管般细长的食指放在唇上，程沣瞬间安静下来。

“这些话不是你该说的。不信如何，信又如何，横竖不能更改。既然生在姜家，父亲主母如此，你救不了我，我也救不了自己。程沣哥哥，你对我好我知道，可这件事已经定下，只求你日后多帮我照看阿娘。”

姜沁言的声音轻柔，情绪平淡，反倒像是在安慰程沣。

程沣知道自己说服不了她，红了眼眶，哽咽道：“你放心，我会为你照顾明姨娘，只求你能多保重。”

“多谢。”姜沁言给他一个笑容，端起药盘离开。

留下程沣一个人，直到将眼泪憋回去，才失神落魄地往外走。

姜沁言将药碗端进明姨娘的房间，屋子不大，除了些木质家具外别无摆件。床帘和帷帐皆为暗色，浓浓的药味扑鼻而来。

“阿娘，药好了。”

床榻上的人闻言坐起，姜沁言将枕头放在她身后，拿过药碗一口口喂着。

明姨娘三十多岁，虽卧床多年，病容难掩，从前的风姿却依稀能见。只见她微微蹙眉，眼泪便下来了。

姜沁言慌了神：“阿娘好端端的怎么了？药太苦是吗，阿言去给你端碗糖水可好？”

明姨娘苦笑着摇头：“傻孩子，娘这药喝了这些年，嘴里早没味了，还会怕苦不成？”

姜沁言用帕子替她擦干眼泪，“阿娘别哭，女儿明日就不能在你身边尽孝了，你这样我怎么放心。”

明姨娘的眼泪越擦越多，捧着心口哭道：“是娘没用，不能护全你。自己与人做妾，病成这样就罢了，连他们要把我女儿送人，我也一句话说不得。”

“阿娘不必担心，女儿答应你，一定照顾好自己。”

明姨娘看着女儿单纯懂事的脸，心头针扎般地疼。

“姑娘。”素儿匆匆跑进屋子。

姜沁言拿着药碗，回头看她，“什么事把你急成这样？”

素儿喘着气说：“咱们明天可能不走了。”