叶蓁推开隔壁的房门，在谢沉霜曾睡过的床上，找到了狸花猫。

狸花猫蜷缩成一团，像平日里那样睡着，但今日叶蓁进来时，它再也没有像平常那样，一下子蹿过来，抓着叶蓁的裙摆撒娇了。

这只狸花猫陪了叶蓁十年。

在谢沉霜离开后的第二个月，它也在一个风雪夜里，永远的离开了叶蓁。

原本静默孤寂的小院，愈发冷清了。

这场大雪整整下了三日，雪停时，四婶带着三丫过来串门时，三丫甫一进来，便两眼放光：“哇，雪人。”

叶蓁在廊下堆了一个大雪人，雪人旁边，还卧着一只雪做的猫。

叶蓁抱着汤婆子站在雪人旁边，一张素净白皙的小脸，被毛茸茸的领子遮了大半，只露出一双墨玉鎏金的眼。三丫晃着叶蓁的衣角，奶声奶气央求：“叶姐姐，你堆的雪人好好看，你帮我也堆一个吧，好不好？”

叶蓁还没来得及答话，四婶已走过来轻斥道：“堆什么堆？想要回家找你爹堆去。”

三丫听到这话，当即便跑回去找她爹去了。

大雪过后，一连数日都是晴天，山林上覆盖的积雪，在日光下慢慢消散，最终露出了原本灰败的面容。叶蓁小院里的雪人，和雪做的猫，最终也化成了一滩水渍，就像从未存在过一样。

在雪人化成水的那天，中午时分，春水村来了一群不速之客。

那些人衣着华丽，身上披甲佩刀，约莫有一二十人，骑马乘轿浩浩荡荡而来。

里正听到这个消息，匆匆赶到村口时，本地的县太爷正满脸堆笑，在同打头的中男人说话：“祁大人，这里就是春水村了，来的这个是村里正。”

一转头，县太爷呵斥：“站那么远干什么？过来，大人有话要问你。”

里正忙杵着拐杖过来，颤巍巍行礼。

祁昌弘问：“听说你们村里有个姓叶的大夫很出名？”