“咳咳！慎言！”察觉几道凌厉的目光射过来，身边之人重重踩一脚口出狂言的同僚低声警告。

“都噤声，皇后娘娘来了。”

……

苏皇后一袭厚重的丧服疾步而来，额头上密密的汗珠凝结成缕，顺着脸颊滴落在地。她双眼红肿，显然已经哭过一阵，沙哑的嗓音在殿中轻轻拂过：“诸位卿家不必多礼，赐座。”

诸位朝臣同样红着眼眶，脸上哀思不比才丧夫丧子的皇后娘娘少了分毫。一个个恭恭敬敬的全了礼仪分列坐下，才听皇后娘娘叹了一声：“陛下突然驾崩，本宫一个妇道不知如何是好。各位大人是朝中肱?????骨，还望尽快拿个主意，一来陛下治丧的事儿不能马虎，二来——”

她目光扫过一圈，看到的是整整齐齐两排低垂听训的帽顶。苏皇后嘴角撇出一个鄙夷的弧度，声音中浸满哀痛，缓缓说出所有人最关心的那句话：

“陛下膝下就这两个孩子，前日吴王误食毒物夭折，今儿秦王也……所谓国不可一日无主，各位大人需群策群力，为我大景江山稳固尽快定下一位贤君来。”

太宗皇帝三个儿子，今上元昶是元后嫡子，周王元晴和蜀王元皓则早早的封王就藩，三人之间虽不算亲密，倒也没什么争权夺位的龃龉。如今要给陛下过继嗣子，自然从这二位王爷膝下挑选。

宗正站起来拱手：“陛下丧仪自有惯例，由礼部督办即可。而今要紧的是让人快马往周地和蜀地，请两位王爷进京奔丧。”

苏皇后点头以示应允。

赵简捏了捏手里的笔杆子，撇了左列首席年轻男子一眼，借着柱子的遮掩与身旁的小公公耳语几句。

堂上的大臣们毫无察觉，已然开始争论起储君人选。苏皇后倒不在意，只心底有些不耐烦。直到一名女官悄悄绕到她身边说了几句话，苏皇后蓦的愣了愣，眼神有了几分变化。

“诸位大人。”

苏皇后突然出声，殿中一时安静下来。她一手捏着帕子擦了擦眼角慢慢道：“本宫相信各位大人的眼光，既说小王子们皆是聪慧仁孝，那自然都是好的。可别的不管，这孝道一条——敢问他往后孝的是陛下和本宫，还是他的生身父母？”

“所以本宫的意思，通传旨意里当写明让周王和蜀王将王妃和所有子嗣都带过来。”她话音重重敲在“所有”二字。“孝道是立国之本，旁的由各位大人做主，唯这一条却得本宫满意了才算的！”

“皇后娘娘所言有理。就召两位王爷并所有家眷一同入京，不得有误。”坐在上首的陈首辅捋了捋颌下花白的短须应下，心里想的却是等人到了就不是她一个妇道人家能做主的了。