“咔！”拉着防风索的丁致庸在接到最后一个“备战完毕”的报告后，随手按下了秒表，脸上难得露出了一丝笑容：“报告舰长，旗舰发来信号解除备战。”

“解除战备！超时十五秒，命令官兵回舱检讨。如果是在战场上，他们已经是敌人炮下亡魂！”嘴角的笑意稍纵即逝，丁致庸面色森冷地说道，作为军官永远都不能满足。

“铃铃铃，铃铃铃，铃铃铃，解除战斗警报，解除战斗警报，进入三级备战。”随着铃声和随后的命令，让强撑着身体的丁梁一阵松懈，战斗警报解除意味着自己可以回舱休息了。

“二等兵！你就不要值更了，先好好休息，以后值班时间长着呢？”炮长看着脸色蜡黄的丁梁，脸上不见先前的严厉，反而是和颜悦色地说道。

“报告长官！我还能撑下。”尽管丁梁心里打怵，但是嘴上还在强硬坚持着。

炮长笑了笑道：“二等兵，回去休息吧！”

几分钟兵，躺在床铺上的丁梁打心里感谢炮长照顾。此时舰艇象桀骜不驯的烈马，摇头摆尾好象要把人从床铺上甩下来似，躺在床铺上上下颠的厉害，不一会儿让人感觉嗓子发干，身上出汗。一张嘴丁梁就吐了出来，那滋味好象五脏六腑全发动起来，要集中力量从嘴里喷出来，只觉得天旋地转的丁梁，直到此时才真正感受到了水兵为什么苦了。

新加坡这个英属海峡殖民地首府是一处繁荣的港埠，经济、金融、航运成就了这里的繁荣。新坡坡是此次警备舰队第一训练舰队第一目的地，训练舰队之所以选择新加坡作为进入南洋后的第一个停靠港，除了补充物资之外，更重要的一个职责是行使宣慰马来华侨的职责。

18世纪下半叶，为了扩张在印度的势力范围以及扩大对中国的贸易，英国人急需一个战略性的“中转站”，以便为日益强大的帝国舰队和商船提供维修、补给和保护，同时遏止荷兰人在这一地区的扩张。1818年末，印度总督哈斯丁勋爵，决定授权明古连总督斯坦福·莱佛士爵士在马来半岛的南端建立一个新的贸易港，史丹福·莱佛士爵士就是在这一政治背景下将新加坡塑造成为一个贸易站。

1832年，新加坡成为槟城、马六甲以及新加坡海峡殖民地的行政中心。1869年，苏伊士运河的开通以及电报和蒸汽船的发明加强了新加坡作为东西方贸易中心的重要地位。1870年代后，新加坡成为世界主要橡胶集散中心。到19世纪末，新加坡获得了前所未有的繁荣，1873到1913年间，当地的贸易增长了八倍，经济的发展也吸引了区域内的移民，到1860年，人口已经增长了809％，马来人和印度人分别占135％和1605％，其他人种，包括欧洲人，则占到85％。

作为海峡殖民地首府的新加坡，在第一次世界大战没有受到太大的影响，唯一一起事件是将被派去攻打奥斯曼帝国后，他们将兵营里的英国军官全部杀害，准备起义。殖民政府从缅甸和柔佛调来军队，才镇压了起义。现在的新加坡反而因为通过转口贸易供应树胶和锡米给协约国而造就了时下的繁荣。

福康宁山，俗称“皇家山”或“升旗山”，这个占地19公顷，高约50公尺的山丘曾是当年莱佛士爵士的住所。1819年，莱佛士爵士在新加坡河口登陆后，便看上这座俯视新加坡河口的小山，并在山顶建总督府。坐在这座白色石质维多利亚风格总督府内任意一个角落或回廊坐椅上，都可以感受到维多利亚时代那种经典和格调与英国人的奢华。这座位于皇家山山顶上的总督府，代表大英帝国在亚洲的权威，同样也是英皇在亚洲的象征。

看着金红色的阳光透过雪白的亚麻窗帘洒在同色的羊毛地毯上，穿着礼服的基里玛爵士端起镶金边的白瓷茶杯，轻轻抿了一口散发着浓郁香气的红茶，这种汤色橙黄，口感细致的饮料来自于印度北部大吉岭高原，自从半个世纪前，茶叶被引入印度后，这种产自印度红茶便成为英国上层社会的最爱。

自从一年前被英皇任命为新一任海峡殖民地总督之后，基里玛爵士就爱上了这种带有一股葡萄香气的饮品，每天下午坐在棕树下的藤椅上，感受着从马六甲吹来的凉风，吃上一些椰酱、甜番薯、香兰叶和糯米制成的娘惹（马来人和华人通婚的后代中女性被称为nonya，音译为娘惹）糕点，喝上一杯浓香四溢的红茶，可以让他暂时忘掉繁忙的政务，放松一下心神。

不过此时基里玛总督并没有往日那份悠然自得和从容不迫，将会在未来几个小时到过新加坡港访问的中国人训练舰队，让基里玛总有一种非常不舒服的感觉。

“炮舰外交”这个熟悉的名词，现在竟然轮到了它创始人的头上。