一九一四年欧战打响，严重打击了世界粮食供应，导致粮价飞涨。美国农民立即大规模提高产量。拖拉机等革命性农业机械数量，在战争期间翻了四倍，达到八万五千台左右。这不仅大大提高了劳动生产率，也淘汰了九百万头农用牲畜，三千多万亩用于喂养牲畜的土地，被腾出来耕种粮食和棉花，使农业产量大幅度提高。

然而，到一九二一年停战，世界粮食供应恢复时，美国农民突然发现，农业革命带来了农产品过剩：棉花价格从战时的每磅三十五美分跌至一九二零年的十六美分，玉米则从每蒲式耳一美元半跌到52美分。农业长期衰退，农民的生活水平每况愈下，一直是美国政府关心的重点，胡佛在竞选时就做出提高农产品进口关税，保护美国农民的承诺。

“但是……”胡佛仍对法案犹豫不决。在此之前，自己曾要求国会下调关税税率，但国会却反其道而行，不仅提高了农产品关税，而且提高了数千种产品的关税税率，这有违自己的初衷。

法案在提交国会审议期间，保罗·道格拉斯、欧文·费舍尔、詹姆斯·伍德、弗兰克·格雷厄姆、厄恩斯特·帕特森、亨利·席格、弗兰克·陶西格和克莱尔·威尔科克斯组织了1028名美国经济学家联名签署一份请愿书，请求胡佛否决该项法案。而汽车业巨头亨利·福特则在白宫花了一整个晚上，力图说服胡佛否决该项法案，他称法案为：一项愚蠢的经济政策。摩根的首席执行官拉蒙特两天前曾亲自来白宫请求自己否决法案。

“增加农产品关税并非十分重要，提高食糖关税是为了帮助西部种植甜菜的农民，提高小麦关税是为了对西北边区麦农进行补贴，提高亚麻子关税是为了保护西北农民免受阿根廷同类产品的冲击，提高棉花关税是为了保护英佩瑞尔河谷农民免受埃及棉业冲击……但是提高牲畜和乳业关税会伤害美国与加拿大的边境贸易，丝织品、装饰性瓷器、医疗器械和其它玻璃制品以及小刀、手表机芯、汽车、轮胎等数千种商品关税提高，将破坏一直以来美国仰仗的自由贸易精神，届时各国将会制定报复性关税，进一步重创美国工业……”

拉蒙特、福特以及其它经济专家的警告不时在胡佛耳边回响。而且早在众议院通过法案后，各国贸易抵制便已经爆发，各国政府纷纷提高美国产品税率，尽管那时还不知道美国参议院或各委员会是否会同意调高税率。当时美国政府总共收到来自外国三十四份正式抗议。是签署还是拒绝？胡佛几次拿起桌上的金笔，每次都半途而废，这是一个艰难的选择，这么做到底是对是错？

“法案将有助于解决自二十世纪一十年代到二十年代就一直困扰美国经济的生产力过剩问题，这又是由经济中极高通量、连续大规模生产以及农业机械广泛使用而带来的生产效率显著提高导致的。根据评估，在关税法通过后，美国农业产量将提高15％，纺织业、成衣业在关税法保护下，开工率将增加95％以上。提高关税有助于提高国内企业的市场份额，挽救处于衰退的劳动力市场，缓解失业压力，预计将会新增不低于一百五十万个就业岗位。”留意到总统的犹豫不决，威尔斯霍利用数据说服总统。

胡佛终于拿起桌上的金笔，“但愿我们今天做出的决定是正确的！”

一九三一年六月十七日，胡佛用六支金笔签署了一九三一年五月美国国会通过的《霍莱·斯姆特法令》，提高了1093种商品进口税率（其中有五十种商品由免税改为征税）。农产品和原材料平均进口税率升高4892％，其他商品平均进口税率升高344％。由于紧张的预期心理，白宫向外界发布总统签署《霍莱斯姆特关税法令》的第一时间，纽约股市再次大幅降低，自由贸易时代随着这一法案通过而彻底终结。

美国总统签署《霍莱斯姆特关税法令》的消息刚一传来，中国国会便召开紧急会议，会议核心就是讨论应对法案对中国经济的影响。在这个敏感时期，面对中国最大的贸易伙伴，中国必须尽快做出选择，毕竟1093种商品中，有684种商品是中国对美贸易的强势出口产品，或许他国可以等待，但中国不能。

“当美国人通过《霍莱斯姆特关税法令》打破自由贸易精神的时候，我们仍然在讨论，给予美国人足够的时间，让他们反省。但就在昨天，美国总统签署了这一法案，在太平洋有超过十五艘满载货物的中国商船，不得不掉头回国，因为美国公司在高额关税面前不惜支付违约金和订款，拒绝收货。先生们，我们还在犹豫什么？难道美国人用贸易保护、关税壁垒阻止中国商品进入美国的时候，我们还继续进口美国的废铁、美国的棉花、美国的小麦吗？不！我现在要说的是，只要美国关税壁垒一天存在，我们就不会从美国进口哪怕一磅棉花，我们的农业不需要保护吗？我们的工业不需要保护吗？同样需要保护。”

站在国会发言席的汪兆铭喝了一口茶，作为国会贸易委员会主席，同时作为革命党主席，汪兆铭知道，自己提出的贸易保护倡议将会为革命党在今年的选举中谋得加分。

“突厥斯坦和新疆积压十数万吨棉花，农民谷仓内积压大量小麦。为什么即便这样，我们仍然没有通过关税保护他们。是因为我们一直坚信自由贸易和国际分工是维系世界经济的根本。现在面对美国的贸易壁垒，尽管我们仍然坚信自由贸易，但却不得不做出无奈的选择，放弃始终坚持的自由贸易原则，转而推行全面保护性高关税政策，通过《非常进口法》、《紧急关税法》。诸君！我恳请大家，立即通过两项法案！”

“啪、啪”汪兆铭话音方落，议员们热烈的掌声表示支持。现在贸易保护已成必然，而且迫在眉睫。

汪兆铭走下发言台，迎接他的是朋友们的祝贺。这是贸易委员会要求国会召开的听证会，也是中国历史上时间最短的一次听证会，没有任何争论，在多个部门作出简单证词后，会议便进入下一个议程。

看到汪兆铭得意洋洋的接受大家祝贺，范鸿飞轻蔑撇了下嘴唇，自己非常反感有“国会美男子”之称的汪兆。