在指挥舰“埃尔多拉多号”的舰长室里，“咆哮的疯子”史密斯正在读《圣经》。几小时后，他的部队登上海滩时，将有大量伤亡，他是个卫理公会教徒，但他却佩戴一枚教皇授予的圣·克里斯托弗勋章。

“……我曾在两个不同的场合提出军舰火力不足，结果虽然在一定程度上增大了，但在我看来仍然谈不上足够，我只能如此说……为做好准备，我们已尽了一切努力……我相信将是成功的，但一想到可能发生的伤亡，我就极其不愉快……祈求上帝把整个战役取消，也许这场战役，从一开始就是个错误。”

此时的他并没有在作战室内参与计划的整改，而是继续坚持着他的看法，给海军陆战队总司令亚历山大·范德格里夫特中将写信，现在的他和过去一样，他觉得接受中国人的要求，以竞赛的形式夺取象奄美大岛这样的堡垒，不值得他的部队去付出这么大的伤亡代价。

随着时针的摆动，总攻日到了，2月20日——凌晨三时半，等待多日的海军陆战队员开始早餐，吃的是牛排，在他们吃着牛排时，每一个人都知道，这也许是他们一生之中最后一顿丰盛的早餐。待他们登上甲板时，天已放亮，透过晨雾，被炮火削去了几乎全部地表植被的大岛显得孤单寂寞荒芜人烟。汤湾山也不详的被很低的云层隐没。

作为一名随军记者，约翰·马昆德站在舰上的对空瞭望台内，朝着奄美大岛望去。望着暮色中的大岛，它的影子像一个海中怪兽，那个小小的汤湾山是头，海滩是脖子，其余部分连同其灌木丛和棕色的悬崖峭壁则是其躯体。此时运输舰和登陆艇通过平静的海面朝卸船位置前进。

“愿上帝保佑他们！”联想及登陆后，这些年轻的士兵将不惜代价的进攻、进攻，只为在十五天内，彻底占领这座岛屿，约翰·马昆德在心中为他们祈望着。

凌晨六时四十分，七艘战列舰、四艘重巡洋舰和四艘轻巡洋舰开始登陆前的炮轰。这是这场战争中最猛烈的一次舰炮射击。五分钟后，十九艘炮艇用火箭猛轰元山高地，还有一些炮艇则用迫击炮猛轰摺钵山的山坡。

八时零三分，炮击停止，一百二十架舰基飞机用火箭、燃烧弹和炸药对东南海滩、汤湾山和一号机场进行密集轰炸。这些飞机来得突然，去得也突然。飞机一走，又恢复炮击。这次还有二十六艘驱逐舰参加炮击。一时间整个海岛烟尘弥漫。火光冲天。飞机又俯冲下来，对海滩射击一串串子弹。

眼前的这一幕或许是约翰·马昆德有生以来看到的最可怕的一次炮击，目睹着数百艘军舰对同一目标的齐射，约翰·马昆德被惊呆了。

“虽然炮击我看过许多次，但是唯独眼前的这一幕让我不由想起：谁也活不成，不过，我不信。”

相比于约翰·马昆德和大多数随舰战地记者以及美军士兵们，为眼前这一幕壮观景象而目瞪口呆时，躲在碉堡中山洞内的人民军官兵，却只能用手指塞住耳朵，忍受了炮弹的冲击波。他们从小林那里得来的最后命令是非常明确的：

“首先，我们要准备献身，倾全力保卫本岛。我们要带着手榴弹冲向敌人的坦克，把它们炸毁。我们要冲入敌阵消灭敌人。我们要弹不虚发，每发都要打死敌人。人人必须以死前杀敌十名为己任。我们要发挥人民军革命战争时的大无畏革命精神，以游击战术骚扰敌军直至最后一人。”

躲在地下隧道内泽井平川从洞口望去，只见敌人庞大的舰队摇摇摆摆的各就各位。

“真壮观啊！”尽管明知道那是敌人的舰队，那些舰上搭乘的都是想杀死他的美国人，但眼前的这壮观的场面，还是让他忍不住心生敬畏，而他敬畏的倒不是美国人本身，而是美国人集结的装备。几个月前，他还是一个平民时，就从宣传讲义和小册子中已完全了解美国战斗人员的一切情况。

“他们自称是勇敢的军人，但是，他们却不想光宗耀祖，也不想为子孙和家族争光。作为个人，他们则想以勇敢出名，受到宣扬。他们是爱冒险的民族，有些美国人曾试图坐在大桶里从尼亚加拉大瀑布落下……他们怕死，但作为个人主义者，他们不大考虑后果，相反，当他们在做某种冒险的事情时，他们却不怕死。他们是说谎专家，他们上了恭维话和宣传的当。他们的欲望非常重物质。打仗时，他们没有精神刺激，只依靠物质的优势。”

但事实是什么？泽井不知道，忍受着空气中传来的爆炸声和头顶上时而落下灰土，他抓住手中老旧的三八式步枪，应该是三八式短枪才对，这是截短枪管的老式步枪，一根枪管被截成两截，用于制造便于隐藏的“国民武器”。扫了眼置身的这个狭小的单人掩体，掩体掩于石间，出口已经被封死了，这是为了防止有人逃跑，可以吃八天的干粮只剩下了三天份的了，或许在别人看来，三天后他就会战死。