隐隐的震动传来，像是远处的大山崩裂。

女孩望向让疏林山影挡住的远方，神情里有些畏惧，紧紧牵着老者的衣襟。

“河西建郡也有五年了，还是不能安顿啊。”老者手轻按着女孩精巧的头颅，“那是拔野的铁骑，燕然，我们走吧，这些年来，我已厌倦了战争。”

“为什么又要打仗？”

“帝国的责任，或者说是大帝国的厄运，大帝国的身侧容不得强大的邻居，等你长大的或许会明白，青丘山的泉水并不总像你看到的这般晶莹洁净，泉底的石床都是沉积干涸的血色。”

老者抱起女孩正要离去，从山林里钻出一个削瘦的身影，却是一个衣衫褴褛的少年，背上斜挎一张四尺长的稍弓，稍弓内侧还系着一只鼓鼓囊囊的锦饰布囊，箭囊却挂在左腰间。

少年没有注意立在树下的老者与女孩，目光让泉水里的蔓金苔吸引住，挽起袖子，正要伸进水里去捞。

“咦……”女孩从老者怀里挣扎下来。

少年转过头来，却见阴影里藏着一双动人明亮的眸子，好似这让月色映着的泉水，在夜色里流着光，心神一震，只觉得这双眸子能吸人心魄似的，让人情不自禁的喜欢。待她走到月光里，却发现不过是个十二三岁的秀美女孩，和善一笑，露出洁白的牙龄来。

女孩走到少年面前，指着泉水里的蔓金苔：“这是我的，不许你去碰。”少年头微侧着：“这物什长在水里，怎么说是你家的？你若喜欢，分你一半，我也没工夫都捞回去。”女孩轻哼一声，指着少年：“不单这蔓金苔是我的，连你也我的，你是晋昌的奴兵吧？”

少年脸色大变，惶然左右顾视，再无心思去捞苔叶，心里盘算着如何脱身离去。

少年身上衣服破烂，却能辨出是河西郡诸折冲府步卒所穿的窄襟紧袖兵服，背上所负的长弓也是河西郡兵制式兵器；看少年的年纪只有十六七岁，如此年少，只能是河西仆营的奴兵。

老者从树下走出，将女孩子揽在怀里，望着少年，问他：“你是高昌人，还是车师人？”少年这才看到老者站在树下，心里大惊，揉揉眼睛，树下光线虽然暗一些，却还能勉强看到见物什，为何适才完全感觉不到这个老人？

蹄声如雷，如在耳侧。

老者抓住少年肩头，“拔野人洗掠晋昌，这泉道是必经之所，我们还是先避一避。”一手揽女孩入怀，一手抓着少年肩头，提步已在枝梢之上。月辉如水，远处铁骑扬尘，裹起一个巨大的黑影犹如巨龙一条往这边卷席过来。老者在林梢轻纵，转瞬之间已偏离铁骑行进的路线。

少年心扑扑乱跳，怔怔望着老者。