一阵马蹄声由远及近疾驰而至，在酒楼外停了下来。

马上十数名骑客个个身穿清兵士卒服色，俱是腰挎钢刀，彪悍过人，但人人均是满面风尘，神色也甚为疲倦，显是远道而至。

为首一名军官沉声道：“这左近没有驿站，晚饭就在此打尖！”说着当先下马。

那军官一踏进酒楼，却发现当街的一楼铺面桌椅凌乱，既无食客，跑堂的伙计也不知所终，很多饭桌上的酒菜都是丝毫未动，似乎所有人都是仓促之间逃离此处。

那军官一皱眉头，单刀出鞘，对跟在身后的士卒一使眼色，轻手轻脚地走上楼梯。

却见楼上不但桌子板凳被拆得七零八落，地上更是横卧着三具尸体，那军官方自一怔，就听楼外突然人声大作，一人大声道：“给我围住了！若走了一个强盗，本官就唯你们是问！”

紧接着一阵杂乱的脚步声上楼而来，那军官向窗外一望，只见楼下为了数十名士卒衙役，弓上弦、刀出鞘，一副如临大敌之态。不由失笑道：“本地的捕快手脚倒是麻利得很啊！”他手下的这群士卒亦是哄然而笑，都是一副不屑之色。

此时一名身穿千总服色的中年汉子带着数名衙役冲上楼来，陡然间见楼上有这许多清兵士卒，不由一怔，错愕道：“你们是什么人？”

那军官身边的一名戈什哈大声喝道：“你好大的胆子！居然敢大刺刺地站在提督大人面前，还不赶紧给大人见礼？”

那千总奇道：“什么提督大人？”

那戈什哈道：“甘陕提督张勇张大人奉旨进京，天津地方没有接到公文吗？”

那千总陡然想起，忙上前请安，大声道：“卑职邓彪给大人请安。公文是今日送到，说是大人后日方才路过天津，卑职一时糊涂，没有想起……”

他还要向下说时，张提督摆摆手道：“罢了，你有正经公事，尽管去干，我们另找地方吃饭便是。”

话音甫落，突听一名衙役大声道：“大人，这女人没死！”

邓彪大喜，张提督一时好奇，亦是走过去查看，只见一名黑衣女子半倚在柱边，胸口微微起伏，显是还有呼吸。但她头上戴着一顶斗笠，斗笠上垂下一块黑纱面幕，瞧不清面目。

那衙役用单刀挑起面幕，张提督突然面色一变，大声道：“来人！把这镇上的郎中都给我叫来！”