有干事远远接着，引众人下马在篝火中穿行，走向探岸而出的垒石栈桥。

江面水气蒙蒙，虚渺如烟，只听琵琶声渐行渐近，然而曲势闲整悠长，叮叮咚咚，声如萧雨，又显得极是遥远。

干事在栈桥边停步，目光引向前方一艘大舰：“曹掌爷，曾掌爷，请。”曹向飞回首道：“老三，你们在这候着，我先去和督公说说情况。”迈步上了栈桥。

曾仕权明白：战况随时都有人传报，并不用他亲自来说，那么他要说的自然是自己从君山归来的事儿，这是要先递个话，替自己留一个缓冲。忙冲他背影拱手感激道：“多谢老大！”

桥头众人目送曹向飞走上甲板，步入船楼。少顷，琵琶声歇，但见夜色皴蓝了木色，于波浪中轻轻摇摆的船楼上窗格如画，色彩明黄。失去了乐声的渡口被涛声置换出另一种宁寂，有着别样的感染。

常思豪被横置在一张窄担架上，由两名干事抬着，候在三明妃和小笙子的背后、安思惕的身前。其余干事有的在曾仕权、方枕诺身后，有的在小山上人、陆荒桥身边。张十三娘收回目光，心里清楚：还有一部分干事就在自己身后不远。但她还是向后微瞄了一眼——只见阿遥的两只眼睛，果然也正望向自己。

自从那晚接受了她为自己偷省下来的饭团，两人之间便多了一层秘密的联系。

一开始，她以为阿遥必有所求，于是告诉她自己水性绝佳，即便像现在这样缚住手脚，也可以负重长游数十里，因此只要途经河沟水汊，就一定有逃走机会。那些东厂干事以及那少林老僧、武当道士都是旱鸭子，功夫再高也只能干瞪眼。以为这样一听之下，阿遥会露出原形来求自己，不料却失所望——这个白白瘦瘦的女孩子省下口粮给自己，竟只是出于单纯的好心。

张十三娘起了犹豫：看来自己逃走的计划需要更改，除了救下常思豪，还要再加上这丫头。

但是凭自己的本事，救一个常思豪已经稍嫌勉强，再加上一个人，只怕难上加难。那样就不能泅水，至少要一条小船才行。

前天晚上，听到干事们谈话中提到九江已近，十三娘知道机不再来，准备到了地方就动手，成败交由天定。夜深时正想将计划告知阿遥，不料阿遥却先低低开口问道：“爽姐，你说能负重游水逃走，究竟有几成把握？”

当时十三娘一阵失望，回答说：“你想让我救你一起走？”阿遥却道：“不是救我，是另一个人。”十三娘：“谁？”阿遥：“大车里的病人。”十三娘当场愣住。半晌后问：“你和他什么关系？”阿遥：“我是……伺候过他夫人的婢女。”十三娘笑了：“我想做一回侠女，不料竟遇上一位义仆。”当时这笑声稍大，阿遥忙按住了她的嘴唇，观察了一下三明妃的睡相，又听听帐篷外没有动静，这才道：“等咱们到了临水之处，你觉得能有机会就给我递个眼色，我便挣扎逃跑，趁他们来捉我的时候，你便去救人。倘若真能逃脱虎口，你们就转陆路赶往山西，别处只怕都不安全。”

这个声东击西的法子能将成功率大幅提高，却势必要将阿遥抛下，甚至会让她为此牺牲。干事看守甚严，两人无法深谈，因此十三娘口中应下，心中却一直在盘算，希望能针对情况，尽量找到两全其美的办法。

此刻，望着阿遥的眼睛，她早已读出了里面的信息，那就是：“行不行动？”

答案是还不行。张十三娘心想：“此时天色黑沉，机会绝佳，但至少要等曾仕权被唤进去，或是小山上人和姓陆的再离担架远一点。否则，以他们的武功，自己成功的机会实在渺茫。”

步音忽响，曹向飞重又在甲板上现出身形，向下喊道：“督公吩咐，快将侯爷抬上来！”