人们拥护上来，呵呵地笑着，给他介绍自己家的孩子，这个是大胖，那个是二牛，开始他还有些拘谨，慢慢的受大家感染，也笑开了，就带学生们祭了孔子，按个头大小排了座位，从此，孩子们便有地方念书了。他也渐渐开朗，回家也有了笑声，娘的脚跟也不疼了。

这天老婆吴氏给他送中饭，走到祠堂外面，读书声没止，便没往里闯，在外头树荫底下听着。丈夫在里头读一句，讲几句，气度从容，声音和厚，倒是挺像个先生的样子。这让她想起自己当初嫁过来时的情形：洞房花烛了，他满屋子乱转，还不往近了靠，后来坐桌边不动了，眼瞅半夜，自己坐得屁股疼，忍不住揭开盖头瞄一眼，这倒好，他拿本书在那对灯瞧着，好像打里头还能翻出位古人来替他行这周公之礼，恨得自己脚一甩就把鞋飞出去，正拍在他脸上。想到这儿，她扑哧儿地笑了。

正这时，祠堂里闹开了，似乎是村长的儿子三胖饿了，磨着要提前回家，他一闹，其它孩子也跟着起哄。丈夫把书本拍在桌上要他规矩，三胖越压越厉害，反大闹起来，丈夫就要打他手板，三胖喊道：“你敢！瞧你那窝囊样！还打人呢！”吴氏心想这野孩子们就怕混熟，一熟了还真管不住，忙到门边往里探看，就见屋中脚步蹬蹬大乱，桌子椅子碰得山响，丈夫手拿戒尺追着三胖要他站下，三胖似乎刚挨了一下，疼得呲牙咧嘴，把着桌子边儿跟他绕圈，拿手指着他，嘴里喊：“打我？你也配！你个罐养的王八！家里蹲！你爹怕你憋成疯子，上门磕头求我爹，哭成个花牛儿！又牛犊子拜四方地才请来各家出学生！你打我！打我你喝西北风！回家舔你老婆的臭脚去吧！”

戒尺叭嗒掉在地上，只见丈夫的背影直在那里，两个袖子不停颤抖。吴氏赶忙冲进来把手往桌上一拍：“三胖！你给我站下！我的脚怎么臭了？你怎么瞧见了？你怎么闻着了？小小的年纪！你这是调戏妇女！你好大的胆子！走！你不要回家吗？我跟着你回家！咱们找你爹、找你娘，评评这个理去！”

三胖被这一将，有点害怕了，闷闷地不吱声。其它孩子笑忒忒地抻脖张看，吴氏拿手一指：“都给我坐好！把桌椅摆齐刷的！看他干什么？他是要上县里打官司的人了！你们跟他学，也想让你妈给你们送牢饭吗？”其它学生一听，立刻挪桌靠椅，并腿夹手坐个溜直。她趁着愣劲儿过来抄住三胖的手：“走吧！找你爹去，咱们上县衙！”三胖哭了，屁股往后坐：“师娘……你别拉我，你别拉我，我不回家了，我不回家了……”

吴氏心中暗笑，但觉得还没到位，想再绷一绷，却听身后脚步声响，丈夫奔了出去。

她忙问：“你上哪儿去？”追出来一看，丈夫出了村奔的是河的方向，心里立时慌了，深知文人这心眼小，这别再是要寻死去，也顾不得学生了，扭起步子来在后面紧追。

男人毕竟脚快，她追到河边的时候，丈夫已经不见了，河面水流挺快，看不出什么涟漪，她拢着手冲水面上喊：“相公！相公！”苦不会水，不敢下河捞。一帮孩子在后面追上来瞧见，相互对个眼神，都道：“糟了！先生已经投河了！”想到自己与这场人命有关，说不定要投入大牢，都哭起来。

正哭着，沿河下来一条小船，渔夫把篙撑住，上面有个官差，摇着手问：“喂，张齐张御史是住这个村么？”

吴氏正哭个不住，听这话忙止泪问道：“是啊，我是他夫人，你找他干嘛？”

官差掏出公文在手里摇着：“高阁老命人查翻旧案，清理冤情，发现张御史当初弹劾徐阶，不但无过，反而有功，如今朝廷下令，起复张御史官复原职，可能还有升赏呢！”

学生们一听，哭得更厉害了，纷纷都道：“你来迟了！先生刚跳河了！”

官差一愣，忙回头吩咐渔夫：“快捞！可能还有救！”

渔夫点头拿篙在河里戳，官差给了他一脚：“跳下去救啊！好人也被你戳死了！”

正闹着，就听岸边一声喊：“别捞了！我在这儿呢！”

大伙儿四下里撒摸，找不着人，还是吴氏眼尖，瞅见岸边大柳树下草坑里怯怯地伸出一只手来正摇着。她赶忙跑过来瞧，果然是丈夫蹲在草坑里，一只手挡脸，一只手在那摇晃，她又好气又好笑：“你在这儿猫着干什么！还不快出来！”张齐死活不动，看看实熬不过，捂了脸一转身往村里跑。

吴氏也不知他这是犯了哪路劲了，忙请官差到家坐，让孩子们各自回家吃饭。