他罗罗嗦嗦讲了一大套，只为讨些银钱。天赐更加看他不起，笑道：“原来大师是要向在下化缘，好说，好说！看在如来佛的面子上，这个方便一定要行。”从怀中摸出米粒大小的一块银子，交到老和尚手里，笑道：“区区薄礼，不成敬意，请大师笑纳。”

盯着这块小得可怜的银子，老和尚面有难色，堆笑道：“小施主，佛门虽然广大无边，却只保佑诚心向佛之人。小施主如果诚心诚意，这点银子未免……，这个，这个，未免太少了些。”

天赐暗自好笑：“向佛之心诚与不诚，还要看给银子的多少，这倒是头回听闻。”笑道：“佛祖究竟值几两银子，大师请开个价，让在下斟酌斟酌。”

老和尚正色道：“小施主休得胡言乱言，亵渎我佛。佛祖究竟值几两银子，只在小施主心中。或为一钱不值，或为无价之宝。不必贫僧多言。”

天赐心中一惊，暗道：“我只顾与他开玩笑，没想到出言不慎有失忠厚，对佛祖大为不敬。这老和尚有点意思。”又从怀中摸出一大锭银子，放在桌上，笑道：“在下本想倾囊相赠，以示向佛之诚。无奈此行路途尚遥，不得不留些银钱花用。区区十两银子，希望大师不要嫌少。”

老和尚喜形于色，一把抓起银子，满脸堆笑，连声道：“不少，不少！”下面又是一大堆恭维之辞。天赐也懒得去听，笑道：“大师，告辞了！希望以后有机会去大师修建的庙宇烧香拜佛。”又高声叫道：“店家，牵马来！”店小二牵来马匹，天赐出店上马而去。

天赐兼程而行，红日西斜之时赶到了西淝河。中原一带被称为淝河的河流共有三条：北淝河，西淝河和南淝河，其中以南淝河最为有名。南淝河发源于庐州府，在八公山注入淮河。肥水之战便发生于此。当年东晋八万北府兵大破符坚八十七万大军，八公山上，风声鹤唳，草木皆兵。西淝河也是淮河的一条支流，却与南淝河相距数百里之遥。

天赐当晚便在西淝河岸边一个名叫三塔集的小城镇投宿。找到一家喧闹的小客栈，安顿好马匹行囊，漱洗完毕，一天的疲劳为之一消。天赐向店伙要了几样酒菜，正打算在房中好好享用一番。忽然听到客栈门外有人大声吵闹，一人叫道：“秃驴，休要乱闯，这里是客栈，不是寺庙。快走，快走！”想来是店中伙计正在阻拦闲杂人等入店。

只听一人叫道：“放屁！谁不知这里是客栈，你当贫僧是瞎子吗？贫僧要找一为朋友，快快让路。否则莫怪贫僧开口骂人。”听声音甚是熟稔，正是日间所遇的那位老和尚。他得了天赐的银子，腰杆正壮，那店伙走眼了。

就听那店伙骂道：“你这贼秃驴，竟然胆敢开口骂人，不怕死后下拔舌地域吗？快滚快滚！本店没你的朋友。”

老和尚也不是省油的灯，叫道：“胡说八道。刚才贫僧亲眼看到朋友的马匹停在你们店门前。莫不是你们开的是黑店，将贫僧的朋友害死了，故而百般推托，不肯承认。贫僧要告发你们，送到县衙里治罪。”

那店伙大惊。此时正值傍晚，客人盈门。这老和尚在此大叫黑店，岂不把客人都吓跑了。忙换上一付笑脸，说道：“大师口下留德。请问您老的朋友是不是一位穿蓝衫的青年壮士？”老和尚道：“就是他，没做成人肉包子吧？”店伙哭笑不得。他刚才得了天赐一两银子的赏赐，对天赐的朋友自然不敢得罪，言辞客气了不少，满脸堆笑道：“原来大师是李爷的朋友。恕小人不知，多有得罪。李爷刚刚落店，小人这就领您去。”

店伙一口一个大师，老和尚心里好不舒坦，嘴上却依然不肯放松，说道：“伙计，以后招子要放亮点。真菩萨登门，可不要往外面赶。贫僧貌不惊人却大有来头，只要你好好招呼，包管不会吃亏。”店伙恭声称是，心中大骂不已。

老和尚随店伙来到天赐的客房门前，高声道：“小施主，贫僧又来叨扰了。”也不懂什么叫客气，径自闯进门来。天赐叫苦不迭，这老和尚如冤鬼缠身，甩之不脱，令人头痛。可是他登门相访，也算是客，实在拉不下面皮赶他走路。冷冷道：“大师追踪在下，不知有何指教？”

老和尚坐到桌前，端起酒壶狠狠灌了一口，笑道：“小施主心胸坦荡，才识过人。与施主相处，使人有如沐春风之感。贫僧欲与施主结为挚友，常聆教诲，于愿足矣。”

天赐心想：“常聆教诲是假，常讨银子是真。”笑道：“在下才疏学浅，大师谬赞，实不敢当。倒是大师道行高深，令在下由衷钦佩。”

老和尚大喜，笑道：“贫僧与小施主相识已有半日，还没请教公子贵姓高名。”天赐一身傲骨，不想藏头露尾，况且他也没将这老和尚放在眼里，实言相告：“在下李天赐，请教大师法号。”老和尚道：“贫僧法号宏元，年轻时在江湖上也曾风光一时，有一个如雷灌耳的名号，江湖豪杰闻风丧胆。现在吗，唉！老了。好汉不提当年勇，人老珠黄不值钱。往日的一切都成了镜花水月，不提也罢。”