“他的副将。”

“没错，汤玛士受伤，谁会负责指挥呢？威廉戴利？那个家伙肌肉比脑子发达，如果是单纯的冲锋陷阵还行……那么是里欧？他确实也挺不错的，但是我觉得那小子不可能做出放弃德瑞克，追击撤退帕罗人的决定！帕罗人虽然撤退了，但是兵力至少还有汤玛士军队的数倍之多……对了，就是艾修鲁法特！一定是他！”

“叔叔……你说汤玛士死了？现在负责指挥的是艾修鲁法特？”

“不，汤玛士肯定没死！就算死了，目前也只能被当成活着！我理解了！这样一想就一切都一清二楚！亲爱的侄子，我现在有九成把握，肯定汤玛士只剩下一口气！现在负责指挥军队，追击帕罗人的是艾修鲁法特。果然是个充满野心的人，如果他最后成功打败帕罗人，那么这份功劳足够他上爬一级，被晋升为侯爵甚至是公爵！如果失败，他会把所有的职责推给死掉的汤玛士。死人是不会争辩的。太完美了……”鲁克微笑着。“看来，你的国王梦还是有几分把握的，亲爱的侄子。”

“我都说了，叔叔，我对国王没有兴趣，我希望成为伊莉娜的丈夫……”

“好好好，我知道了。莱恩，你有把握在军力差不多的条件下打败艾修鲁法特吗？前提是对方拿着汤玛士作为挡箭牌。根据我的推算，虽然实际上是艾修鲁法特在控制军队，但是表面上，指挥官依然是汤玛士。”

第二十九节 重病

“这个……”

“依然很有难度对吧？这样就对了。我们的艾修鲁法特伯爵还真的有野心，只不过他似乎忘记了一件事，他是个毫无根基的人。如果是汤玛士的话，我只能说一切小花招都无从施展，但是如果是他的话，也许我们的胜利不需要用军队和刀剑，用信件和密使就能完成。亲爱的侄子，我知道我们下一步要怎么办了？”

“怎么办？”

“立刻调集部队，占领被放弃的德瑞克城。然后谨慎的前进，在不和汤玛士发生冲突的前提下，尽可能占领城市。我们要尽可能的扩大实际控制范围。还有给我几个可靠的人……莱恩，你有没有想清楚到底发生了什么事情？”鲁克注意到侄子脸上还是迷惑的表情。

“不要卖关子了，快告诉我吧，叔叔！”

“根据我的推测，事情就是这样的——首先，那天你刺伤了汤玛士，和我离开之后，很可能是艾修鲁法特的提议，让他们三个把汤玛士受伤的事情隐瞒起来。确实那种情况下，里欧和威廉戴利根本没有第二个选择。所以他们三个就保守了这个秘密，一直到帕罗大军抵达。这个时候，汤玛士的伤已经初步痊愈了，于是他接受了鲁道夫的挑战……不过可想而知，决斗之后，尚未完全痊愈的汤玛士就躺回了床上。不过他也交代好了一切，接下来就是艾修鲁法特他们三个人，按照汤玛士既定的作战计划进行防御作战。”

“帕罗人情况也很糟糕。汤玛士虽然旧伤复发，帕罗的统帅鲁道夫也同样在一对一的决斗中受了伤。这种情况的结果，就是证明了汤玛士的深谋远虑——汤玛士定好了作战计划，而帕罗人却没有。结果帕罗人始终不能破城，相反损失惨重！鲁道夫一方面没有女先知的治疗，一方面又逞强指挥作战……最后终于挨了一发流箭，或者是被某个敢死冲锋的骑士砍了一剑，又或者其他什么，总之是送掉了性命！”

“汤玛士这边也出现了一些人力无法计算的情况。汤玛士的伤口发炎了！女先知的治疗不再有效，而城中又没有‘没药’。结果汤玛士始终不能痊愈，导致军队的主导权落在艾修鲁法特的手上。我们的艾修鲁法特伯爵就想出了一条绝妙的计策，那就是出城追击敌人。他大概冒用了汤玛士的名义……也许是其他什么方法。如果作战胜利了，全军将士都知道他是实际上的指挥官。如果作战失败……汤玛士作为主帅就得负大部分责任。但是更妙的是，汤玛士又不需要负责。因为汤玛士的计划是在德瑞克阻击敌人，而这个计划已经确实的成功了！如果在追击中战败，那只是一场大胜利中的小失败，光辉中的小小阴影，绝对不会有人提及……汤玛士照样有功无过。现在你理解了吗？我亲爱的侄子。”

“我懂了！”莱恩回答。“确实是个好主意，聪明之极。胜有大功，败却无过。”