“尼尔，你做的很好。”等使者走远了，艾修鲁法特立刻夸奖尼尔。虽然说这次是瑞恩人本身就有这方面的急迫需求，但是也是尼尔的功劳。“能够这么快就把这个大麻烦完成，都是亏你了。”

“我的荣幸，公爵大人。”尼尔倒是比较淡然。但是艾修鲁法特知道这是自己上一次处理工作的效果。现在他已经知道，上一次梅诺发生的背叛事件中，那些没有投向瑞恩军队的村子全部是接受了尼尔的忠告。虽然他从未问过尼尔的出生，但是他明显和那些村子之间有着紧密的联系。

“你想要得到什么样的奖赏？”艾修鲁法特问道。

“您正在做的事情就是我最大的奖赏了。”尼尔回答，他看着艾修鲁法特，目光坚定又清澈。“能够把这片土地从暴政中拯救出来……”

“呵呵。”艾修鲁法特轻笑了一声。“说实话，尼尔，其实我并不在乎别人说我邪恶、残暴、或者其他什么。对于这些背后的闲言碎语，我可以当做没听见，甚至可以当做赞美。但是我却无法容忍别人说我吝啬。如果有人说我是一个悭吝人，我会受不了的。这样吧，我把西瓦尼亚和瑞恩人贸易往来的全权交付给你，所有相关官员的任免挑选都有你来决定。在未来的十年之内，我从贸易中得到的所有税收之中，其中百分之五可以作为对你的奖赏。而且我将在梅诺赐给你一套住房……我特别为你设计的。”

不等尼尔回答，他就马上转入下一个话题“达蒙来了没有？”他问道。

几分钟后，达蒙就来到了吸血鬼的面前。

虽然他外表很镇定，但是实际上内心就远没有那么那么镇定了。他已经隐隐约约的知道吸血鬼为什么来找他。现在，大局已定，瑞恩人在很长的一段时间内都无法对吸血鬼产生威胁，没有外部压力，就意味着现在的吸血鬼已经可以想干什么就干什么了。

“坐。”在他面前，吸血鬼一脸淡然的向他示意。四周并没有其他人，不过达蒙知道吸血鬼刚刚在这里和瑞恩人进行了谈判。而那位使者的表情，本身就透露了足够多的信息。

“公爵大人……”达蒙不自觉的感觉到喉咙有些发干。他是一个久经沙场的战士和统帅，算得上是那种最大胆的人。但看着吸血鬼那阴沉的目光，他却感觉到一种从内心深处泛起的寒意。

也许只有他这种程度，在经历过无数风险和战斗之后培养出了野兽般敏锐的直觉的人，才能清楚辨认出对面的这个存在并非人类。尽管这一位在外表和人类没什么两样，但是却绝非一个人类。仅仅是坐着不动，吸血鬼就能引起人类天性中的那份恐惧。那种铭刻在灵魂深处的，对于力量远远超过人类的强大生物的畏惧。

“自从你向我宣誓效忠，并且以实际行动来证明你的誓言，时间已经过去差不多三个月了。”吸血鬼平静的说道。“我现在问你一个问题，我在你眼里算不算一个合格的君主？”

第四节 远行

达蒙张了张嘴，但没有说话。他看出来，吸血鬼虽然问了，但是并没有打算让他回答。

“自古以来，在强盗中就有一个流传至今的做法。如果有新人加入一个团伙，他就必须在其他人的监视下完成一桩罪行。只有这种方法，才能证明他的忠诚和可靠，才能断绝他脚踏两只船的非分之想。其实采取类似做法的不仅仅是强盗，每个人都有这种天生的智慧，这种方法应该说屡见不鲜。比如说，一个打算发动叛乱的人，有一个必经的程序，那就是亲手杀死国王委派的官吏或者贵族。只有如此才能向他的追随者证明自己的决心和立场，证明自己已经毫无退路，证明自己值得所有叛乱者的追随。而当一个强盗头目打算向国王投降以求宽恕，他证明自身的一个有效做法往往也是杀死自己的同伙。以此种自绝退路的行为证明自己的决心。而做出这种行为的人，也确实没有第二个选择了。”

吸血鬼的目光凝视着他。“我希望你懂得你的立场，达蒙！我有时候会装作自己没有看见，但是不要以为我真的看不见！”