窗外隐约有蛙鸣之声传来。

寂静的黑夜中, 曹硕一袭黑衣好似浸透了夜色。淡漠的眉眼中，瞧不出丝毫动容。

就在曹颙绝望之际, 却听眼前之人缓缓开口道:“这世上, 从来没有白吃的午餐，王爷甚至万岁爷想要什么？曹大人你应该很清楚才是………”抬眸淡淡地看了眼来人，曹硕意有所指道。

曹颙隐在袖口中的手忍不住颤了颤。

翌日, 弘曦正同胤禟商量工厂一事时, 突听外间有人来报, 说是江宁织造曹大人求见。

二人对视一眼, 没有犹豫，很快便将人请了过来。

不知是不是弘曦的错觉，不过几日未见, 来人肉眼可见的更加单薄了些许。一身墨色长袍松垮垮的搭在身上, 透过轻薄的外衫，依稀可见骨骼的形状。面上更是惨白的吓人，只衬得眼下的乌青之色更浓了些。

竟活像是透支了精血一般……

伸手将来人奉上的匣子接过, 巴掌大小的册子却足足有一掌之厚, 上面密密麻麻皆是这些年曹家同各大官员士族暗地里的交易明目, 涉及金额从数万到几十万不等, 仅瞧着便颇有触目惊心之感。弘曦胡乱翻了两页，待看到熟悉的人名之时，神色不由慎重了些许。

“谢成远？江宁谢氏？”之所以对这人有印象，全赖对方前些日子常往子奕府上行走之故。弘曦抬手，轻轻押了押手中的茶盏，若是如此，谢家不惜舍了脸面，也要着急让子奕兄一脉归宗倒也不足为奇了。

也是，论起嗅觉敏锐，谁能比得上这些传承数代的士族名门呢？

面对弘曦诡异地沉默，下首曹颙不知其中渊源，还以为对方这是纯粹惊讶之故。

毕竟江宁谢氏乃出了名儿的百年清流，其下更有良田万亩，若论富贵，江宁一带少有能及。谢成远身为谢氏嫡系，完全不必要为了少许黄白之物毁了清贵名声。

“咳咳………回禀王爷。”堂下曹颙强撑着身子艰难道:“非是奴才为自个儿乃至曹家开脱，然事实如此，江南乱象早非一日之功，其中派系林立，利益交缠更非一时所兴，咳咳咳………”

“殿下，于一众浑浊之中清白本身便是罪孽，即便声势威望如谢家，仍免不了流于同俗………殿下！”曹颙重重跪了下去:“曹氏一身罪孽，身为当家之人奴才万死难赎其罪，他日庭审之上，浮若不敢有分毫推脱，只求殿下看在我曹家将功赎罪的份儿上，留予后代子孙一条出路………”

“咳咳咳………”许是过于激动之故，曹

颙原本苍白的面上浮起一抹不正常的红晕。想着皇阿玛早前的交代，弘曦神色难得和软了些许，但出口的语气依旧冷硬道: