精疲力竭的北境守将接连惨死铁骑践踏之下。

本在睡梦中的黎民百姓听马蹄轰隆阵阵，刀枪剑鸣，一个个吓得魂飞魄散，哭嚷着四处逃路。

黑夜中一道道银白刺破苍穹，箭雨所到之处，火光熊熊。

整片城池片刻间便四处皆是浓浓火烟。

郗琰得信赶赴此处时已是晨阳间。

连夜率兵奔赴一百余里，未曾有片刻歇息，所见到的便是满地残垣，触目所及之处，滚滚浓烟。

不过一夜间，城池村庄被西羌铁骑踏破，撕开一处裂口，入内犹如贼匪一般烧杀抢掠。

可这群牲畜仿佛故意与北境之师打迂回战术，在重兵赶来支援前一刻，留下满地狼藉带着四处搜刮来的丰厚金银粮食，退了回去。

郗琰来的匆忙，满身霜雪只半披着披风，一头乌发染满了一路过往沾上的霜雪。

他死死攥着刀鞘，眼中被浓烟熏得酸胀难忍。

身后亲卫哭着来报：“将军，四营...全军覆没。”

自动乱始，南地数次曾有燕王遇险消息传回朔州，朔州领将皆是人心惶惶要求郗琰往南发兵，踏往上京支援燕王。

皆被郗琰劝阻下来。

他也深刻记着王兄吩咐他的话。

王兄曾数次书信往来，提点北境边线严防死守，绝不能叫朝中内乱惹得这群西羌踏入崇山一步。

果不其然，郗珣信中所言一一灵验。

可郗琰纵使早有所觉，仍难以接受这一幕。

他所守护的城池，夜间遭到屠杀抢掠，凶手恶徒却又跑回草原里待着了——

他明明做了充足准备，北境部署重重兵力，可仍是一时不查，叫此地被胡羌糟蹋。