僧人反问智常法师：“如何是粗？”

智常法师举起锄头。

僧人又问：“如何是细？”

智常法师做斩蛇之势。

僧人再问智常法师：“既然如此，那我们都跟你学可以吗？”

智常法师说：“你跟我学的事情暂且不提，你是在什么地方见我斩蛇的？”

僧人无言以对，遂明了。

南泉斩猫说的是南泉山上普愿禅师座下弟子争夺一只猫儿，普愿禅师见此，将猫儿抓了，说道：“你们若能说出一句合乎佛道的转语来，我就放了这只猫，若说不出，我就斩了这只猫。”

众人哑口无言，普愿禅师便将猫儿斩杀了。

晚上赵州和尚回来，普愿禅师将此事告诉他，赵州和尚听罢，脱下脚上穿着的鞋子顶在头上离开了。