就这么在众目睽睽之下，沈氏凄惨而痛苦的香消玉殒。

宫人在地上大气儿不敢出，有的胆小的已经被吓尿了。冷枭言依旧平静，直到行刑官探过鼻息确认沈氏死亡，才冷“呵”一声吩咐道：“弄一卷席子丢到乱葬岗——不，让人一把火烧了吧。”

仿佛只是拂落袖子上粘住的一枚枯叶，皇帝陛下掸掸手，自顾自提脚出了二门。及走到门口，才像想起来什么一样，吩咐身边的大太监周平：“去看看闵院正和胡院判哪个得闲，让他们过来一趟。云昭仪且怀着孩子，之前太吵闹，可别冲撞了。”

直到整座宫殿安静下来，云浅杉才瘫倒在明音和明悦身上，一只手死死捂住自己扑通乱跳的心口。她并不知道今日御花园里发生了什么，亦猜不到圣宠无边的沈贞娘做了什么大逆不道的事。可她明白，冷枭言定是极端的愤怒的。作为沈氏的引路人，她能不被殃及池鱼是沾了肚子里这个孩儿的光，可要说再有其他遐想——

罢了，能保住命，或许就已是侥幸。

……

沈贞娘死了，死的干脆利落，也死的让前朝大臣们摸不着头脑。虽然传出的消息是戕害皇嗣、以麝香香丸暗害薛妃陈妃，但正因为自己就是布局之人，朝臣们更坚信其中另有内情。

他们心知肚明，皇帝陛下没蠢到这么明显的陷害都能蒙蔽。只不知沈氏到底是怎么惹怒了他，让他用手上如此严苛的手段置人于死地，甚至死后都要挫骨扬灰。

好奇心害死猫。冷枭言对宫中突然涌起的暗潮涌动假做不知，却在一个月后由周平领头，牵出一连串往宫外传话的探子。当着所有宫女太监的面，慎刑司的行刑手在宫门口举起了沉沉的杖木，鲜血染红了汉白玉的台阶，焚烧尸骨的炉火烧了整整半个月才熄灭。

天子一怒伏尸百万，何况宫人确实违反宫规，八十杖则挨的一点儿都不冤。被他这一连串举措吓坏的朝臣偃旗息鼓，只求这位主儿能正常的办了工务，再不敢轻举妄动插手后宫之中。

好在陛下虽然阴沉了许多，在国事上到底恢复了神志。世家勋贵与皇权之间默契的妥协试探节奏让朝臣松了口气，一条条政令顺畅的制定和实施。

至于半个月后，曾院正在太医院里心疾突发病逝，便完全掩盖在春耕的忙碌之中。除了闵院正有些怀疑，谁都没觉出这个意外有什么内情在里头。

……

和朝堂上应接不暇的繁忙相比，敬砚姝在后宫的小日子就要轻松许多。自沈氏死后，皇帝陛下借机发落了敬事房的首领太监，其后一直宿在乾元宫或明光殿。几位高位妃嫔虽不明所以，也乐得陛下不翻牌子——反正她们都没法侍寝，自己得不到的，旁人也最好别得到。