如此年复一年，期盼的心黯淡下去，康熙可以是最慈霭的父亲，同样也是最残酷的帝王，当有人威胁到皇权时，就算最心爱的儿子，也可以毫不留情地舍弃。

胤禛仍然记得当年大阿哥与太子是如何受宠爱，又是在后来如何被打压下去，一个个变得庸碌禄蠹，关在只能看到方寸蓝天的小院里虚度年华。

所有这一切，连同他自己的野心，都让胤禛不得不对这位帝王抱着十二万分的警惕，生怕一个不慎，就重蹈那些兄弟的覆辙，落得个万劫不复。

久而久之，父子之情，渐渐掺和了许多疑虑和戒备。

所幸康熙也并没有要他回答的意思，只慢慢道：“这些日子你跟在朕的身边，都学到些什么？”

胤禛一怔，思忖片刻，斟酌着道：“皇阿玛一言一行，堪为儿臣楷模，正如这次老八被挟持，儿臣失了方寸，这是大为不妥的，幸得皇阿玛提点，方才醒悟过来。”

康熙点点头：“江南呢，你也看了不少，看出什么问题来没有？”

“官官相护，官商勾结，欺上瞒下，俨然已成风气；黄河水患，年年大修，年年仍有险情，疏浚洪泽湖一事只怕刻不容缓。”

康熙开始先是不置可否，及至后来，方才轻轻颔首。

“治河是百年大事，也是关乎民生的社稷根本，确实不容忽视，河道总督张鹏翮精于河事，为人清正，你可向他多请教一二。”

胤禛口中应下，心里却有些怪罪老爷子不急于处理胤禩的事情，反而还有闲情与他说起治河。

康熙看了他一眼，似乎看出他心中所想，便道：“你不徇私，性子刚硬，这很好，但过了则显急躁，且水至清则无鱼，做人做事，不要太刻薄寡恩了。”

不待胤禛回话，他又道：“朕已派了人出去，估摸着这两天也该有老八的下落了，对方身边也有朝廷的人，他一时半会不会有危险，你放心便是。”