“顾大哥所言甚是，我们还是先去县城查探消息吧。”

飞行迅速，片刻之后，三人便落到了长亭县，县城的门口。

夕阳将城墙的影子拉得老长，青砖缝隙里滋生的苔藓泛着铁锈色。

夯土官道上零星散落着枯枝，木制界碑“长亭”二字被暮色染得昏蒙，碑底还粘着几片风干的符纸碎屑。

城门洞内，两个衙役歪在褪色的春凳上打盹，皂靴沾满泥渍，腰间佩刀歪斜挂着。

透过开着的城门朝里望去，只见主街两侧的店铺正上门板，茶摊老板提着铜壶泼灭灶膛余火，蒸腾的水汽混着炊烟模糊了街景。

布庄伙计踮脚摘下檐下灯笼，橘色火光映出匾额上剥落的金漆。

残阳将三人身影投在斑驳城墙上时，打盹的衙役猛然惊醒。

左侧矮胖那个踉跄起身，皂靴踢翻了春凳，佩刀“当啷”砸在青砖上；右侧瘦高的慌忙扯正歪斜的衣襟，掌心在袍角蹭了又蹭才敢作揖：

“仙、仙长们安好...”

左侧矮胖佝着腰不敢直视三人佩剑，结结巴巴道：

“可需小的通禀县尊？”

顾凌云向前半步，北斗剑纹在暮色中流转微光：

“我等欲查信阳谷异变之事，需调阅县衙案牍。”

声调沉缓如钟罄，惊得矮胖衙役膝弯发软。

瘦高衙役拽着同伴扑跪在地，道：

“仙、仙长明鉴！

县尊大人三日前便赴州府述职，案牍库钥匙在刘师爷处......”

他哆嗦着起身：

“小的这就引路！”

顾凌云颔首受礼，剑穗流苏分毫不晃。

许湘青锋剑始终离地三寸，剑气扫开道上碎石。

唐妃嫣沉默缀在队尾，纱衣收敛了暗纹，瞧着与寻常红衫无异，唯有藏锋剑柄处半掩的玉清莲纹被暮色镀了层金边。

瘦高衙役佝着腰小跑引路，皂靴在青石板上打滑两次。

城门“吱呀”闭合的声响惊起檐角昏鸦，扑棱棱的黑影掠过主街时，卖炊饼的老汉手一抖，铁钳捅翻了炭炉，火星溅在粗麻帘上燃起青烟。