突如其来的暴雨，让一顿安逸的晚餐，变成了保护现场。

张彬跟着中油的勘探项目经理袁国志，还有几十名国内来的技术员、本地的工人们一起，踩着没过脚面的水坑，顶着倾盆的雨水，把一张张彩条布覆盖、捆扎在万里迢迢从国内运来的勘探设备上。

一番手忙脚乱之后，铁皮屋里，瞧着彼此凌乱的头发，脸上的泥点，沾满红褐色泥浆的裤脚，还有浸透的鞋子，两人笑着叹气、摇头。

“要不，让老周再给做一顿？”

“有啥？”

“国内刚送来一批方便面。”

“有小蜜蜂么？”

“有，五香和麻辣的。再配个火腿肠？”

“噫，嘹咋咧！”

吃完洗澡，回到铁皮屋里，雨水像亿万颗子弹击打着屋顶，啪啪作响，张彬蜷缩在行军床上抻了个懒腰，头顶因为柴油发电机电压不稳，总是闪烁的灯光里漂浮的尘埃突然具象化成了齐秀秀的笑容。

一扭头，却瞧见地上半张企业报，“振兴海外能源战略”的铅字正在非洲的雨水中肿胀模糊。

坐起身，从挂在墙上的背包里，拿出一个塑料袋，解开来，里面是一条红色的毛线围脖，摊开，贴在脸上，深深地闻了闻，似乎还带着秀秀喜欢用的孩儿面的清香。

小主，

想起从指挥部拿到包裹，打开的时候，差点没笑的肚子疼。这是年平均温度34度，非洲的赤道边上，寄这个过来？

可看到夹在里面的纸条，“知道你要笑。给李乐的娃织帽子的时候，还剩点儿毛线，脑子一糊涂，顺手就给织了，织完才想起来，不过也好，预示着，你会在冬天回来。”

摩挲着围脖，索性下了床，坐到折叠桌旁，找出纸笔，写起了信。

“每周四去亚的斯亚贝巴采购物资的行程，总让我想起《走出非洲》里颠簸的旧卡车。”

“四百公里砂石路上，车窗滤过的阳光在流淌，包里，你的照片被焐得发烫。”

“雨季来临前，我们又和这边的部落进了一次商谈。那边有挂满牛头骨的荆棘篱笆，女人们手腕上的镯子，跟随捣木薯的节奏叮当作响，”

“孩子们追着滚动的轮胎圈跑过时，扬起的面孔让我想起以前在胡同口玩弹珠的自己。”

“长老们很抵触相机这种现代的文明，要不然我会拍几张照片寄给你。可是这些人对结了冰的可乐瓶却异常的钟爱，每次见面，这种带汽的甜水儿，都是打开话题最好的途径。”

“在这片被地质运动反复折叠的土地上，每粒沙都镌刻着时光的重量。或许每个外派人员都是当代的丝绸之路旅人，在人文光谱的交界处，续写着文明交融的新注解。”

“或许我们发现，开采的每一桶，每一立方的油气，最终都会变成祖国千家万户的炉灶上，炖煮出家的味道的蓝色焰火。”

笔尖在纸上舞动，思念在墨迹上流淌，写完，折好，塞进笔记本的夹页，张彬躺回床上，闭上眼，想象着秀秀拆开信封时，那一刻的笑。

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时光的流向五月，初夏时节的绿树成荫，却也意味着又一个毕业季的来临。只不过在大合影之前，还有一场让许多人心烦意乱的，答辩。

李乐用“一坨”来给张曼曼解释自己理解的论文答辩。

“这玩意儿，堪称学术版的脱口秀现场，当你穿着不合身的西装革履站上讲台，看似表面稳如老狗，内心却慌得一批。前一秒还在默念我是学术之光，下一秒就灵魂出窍，这引用特可靠吗？”

“你脑中瞬间闪过无数个改论文时候的濒死的时刻，最后憋出一句：人生就像巧克力，充满意外但总能绝处逢生！”

“于是，你自我催眠，捧着熬了九九一十八个个通宵的PPT走进教室。”

“九九八十一！”对着电脑屏幕，比较着婆婆特用哪种颜色背景比较好看的张曼曼，扭过头，给磕着隔夜恰恰瓜子的李乐纠正道。

“嗨，这不重要，重要的是当你站上演讲台的那一刻起，你要有九九它就是一十八的自信。”

“呵呵，对，那叫臭表脸。”

“我都答辩了，还要那玩意儿？”李乐“噗”的吐掉瓜子皮，咂么咂么嘴，继续道，“你上了台，发现几位教授正襟危坐宛如梵蒂冈的宗教裁判所。”