许多原本该上报京师的事情，现在都是各部自行处理，唯独礼部没有发生变化。

硬说的话，那就是工作量增加，时常发布治丧讣告。

清贵衙门，也需要刷存在感。

不甘寂寞的唐和颂，主动承担起了协调各部关系，联络城中士绅、勋贵、宗亲的职责。

“杀……”

不等众人回答，喊杀声就传了过来。

“外面发生了什么？”

见一名青年将领跑了进来，唐和颂急忙问道。

“诸位大人，大事不好！”

“敌军进城了！”

“北门和南门的守军，同时打开了城门，放叛军入城。

守城……”

获得确切消息，众人瞬间面如死灰。

真是怕什么，就来什么。

“武都伯，我们两个分工。

你带人负责收复北门，我负责带人收复南门。

要么保住南京城，要么就死在战场上！”

楚国公盛弘昌当机立断道。

作为勋贵中的一员，他们家世代镇守南京城，享受着与国同休的待遇。

现在遇上这种事，为了家族荣耀，他必须带人顶上去。

与其苟且偷生，背负千古骂名，还不如死在战场上，博得一个忠义之名。

“好！”

武都伯梁柏宇一口答应道。

同楚国公一样，他同样没得选择。无论是为了宗族，还是为了个人的身后名，现在都必须拼命。

说完，两人直接转身离去，留下众人面面相觑，最后化作一阵叹息。

“诸位同僚，如果还有遗言交代，趁着现在还有时间，赶紧回府去和亲人告别吧！

作为兵部尚书，东南局势糜烂，本官负有直接责任。

现在能够做的，唯有和南京共存亡。

大家都是饱读诗书，一路科考厮杀。靠着皇恩浩荡，才能走上今天的位置。

希望诸位在关键时刻，拿出来我辈读书人的气度来，不要做出令家族蒙羞之事！”

万存义苦笑着说道。

能够活着，没有人想死。

他们都是身居高位之人，有大把的荣华富贵可以享受。

不过人总要有自己的信念。

相比死亡，信念更加重要。

“该交代的，都交代过了，没必要再回家了。

本官是礼部尚书，钻营了一辈子，正事没有干成几件，本就羞于面对祖宗。

活到这个岁数也够本了，没必要为了最后的风烛残年，亏了气节。

来人啦，准备一壶毒酒。

本官怕疼，就选毒酒了，诸位请自便！”

唐和颂笑着说道。

做出了殉国的决定，他整个人都轻松了下来。

“国朝养士两百七十余载，现在南京沦陷在即，考验我们的时候到了，可不能让后辈们笑话。

既然唐兄选了毒酒，那么老夫也选毒酒好了。正好可以一起做个伴，黄泉路上不寂寞。”

一旁的吏部尚书跟着说道。

受气氛影响，原本陷入犹豫的另外三人，也纷纷表态与南京共存亡。

外面的厮杀依旧在继续，原本充满了算计的六部衙门，一下子变得了温馨起来。

看着端上来的毒酒，众人颤抖的举起杯子，同刚才的豪迈形成了鲜明的对比。

看得出来，他们对生命充满了留念。

不过在相互对视一眼之后，还是相继一饮而尽。

没有多余的交流，只是在静静等待死亡降临。

……