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最棘手的要数崔家船队。二十艘货船停在胶州港，船工们蹲在甲板上啃冷馍。叶明拎着食盒登船时，老船头还在嚷嚷："；崔家欠我们三个月工钱！"；

"；现结！"；叶明掀开食盒，白花花的银锭下压着新契书，"；愿意留用的月钱翻倍，想走的领双倍工钱。"；突然压低声音，"；知道各位跑船的有门路......"；他摸出个琉璃瓶，"；这种香水在海外能卖十倍价，抽三成利。"；

傍晚时分，李君泽看着船队名册皱眉："；你给船工让利太多。"；

"；这叫绩效提成。"；叶明往海图插了面小旗，"；下月船队去琉球，回来就能给你造战船。"；

整顿茶楼时出了岔子。崔家留下的茶娘在雅间寻死觅活，说新东家要逼良为娼。叶明踹开门，正瞧见那女子把茶壶往脖子上比划。

"；武夷山大红袍，市价十两银子一钱。"；叶明突然开口，"；你这壶里掺了三分之二的陈茶。"；

他指尖沾了点茶汤，"；真正的大红袍，七泡之后仍有兰花香。"；

茶娘手一抖，茶壶摔得粉碎。叶明从袖中掏出个小罐："；这是炒青绿茶，八十度水冲泡。"；清冽茶香漫开时，连门口看热闹的老茶客都抽鼻子。

次日，茶楼挂出新匾额"；功夫茶"；。穿短打的茶博士当众表演茶艺，木盘上十八般器具看得人眼花缭乱。叶明靠在二楼栏杆上数钱："；雅座费一两，茶艺表演费二两，卖茶叶另算——这比收茶钱赚多了！"；

短短半月，崔家产业改头换面。当最后一间米铺挂上"；叶记"；招牌时，李君泽带来个镶金边的木匣："；父皇听说你把陈粮酿成酒，赏了块'；商贾楷模'；的匾。"；

叶明却盯着匣子里的盐引出神："；该去验收其他的了......"；他忽然想起什么，从怀里摸出个油纸包，"；尝尝，矿工们新研制的椒盐味饼干。"；

暮色中，新制的叶记商旗插遍长安大街。