天刚蒙蒙亮，叶明就蹲在校场边的草垛上啃烧饼。芝麻粒儿扑簌簌往下掉，他一边嚼一边盯着新兵们晨练。

"腿抬高！腰挺直！"李天宝举着根竹竿在队伍里转悠，"没吃早饭啊？"

还真让他说中了。叶明设计的"饥饿训练法"，要求新兵们空着肚子跑十里地。这会儿三百条汉子跑得东倒西歪，活像一群醉鸭。

"跑完的开饭！"叶明突然扯着嗓子喊。

校场那头立刻支起十口大锅。新兵们眼巴巴瞅着锅里翻滚的肉粥，鼻子抽得跟风箱似的。可等排到跟前，每人只分到巴掌大一块黑乎乎的饼子。

"这也叫压缩军粮。"叶明自己先啃了一口，差点把牙硌掉，"别看卖相不咋地，扛饿！"

新兵们苦着脸嚼饼子，那表情比吞黄连还痛苦。叶明蹲在旁边记账本："省下三百斤米，赚了二两银子..."

"三少爷！"春桃小跑过来，"琉璃坊的王掌柜问，那些碎料还要不要了？"

"要！怎么不要！"叶明眼睛一亮，"磨成粉掺进釉料里，烧出来的碗碟带星光，贵妇们可爱这调调了。"

正说着，李君泽骑着马进了校场。太子殿下今天穿得格外精神，墨绿锦袍上金线绣的蟒纹在晨光里闪闪发亮。

"表哥来得正好！"叶明蹿起来，从怀里掏出个琉璃小瓶，"新调的须后水，抹上保准姑娘们往身上扑。"

李君泽接过瓶子闻了闻，眉毛一挑："这不是伤兵营的金疮药味儿吗？"

"改良版！"叶明脸不红心不跳，"加了薄荷和龙涎香，止血消炎还提神。"说着往太子手里塞了张价目表，"买十瓶送妆奁盒，表哥要不要来几箱？"

太子殿下气得直磨牙，转头看见新兵们正往背包里塞石头。那背包做得精巧，肩带还垫着软牛皮。

"这又是什么名堂？"

"负重训练兼物流业务。"叶明得意地拍拍背包，"新兵们背着石头跑二十里，顺便给城里商铺送货。一趟能赚...哎哟！"

话没说完就被李君泽踹了个趔趄。太子殿下揪着他耳朵："你把朝廷新军当骡马使唤？"

"疼疼疼！"叶明龇牙咧嘴，"这叫实战化训练！背着货跑比空跑带劲多了，您看这帮小子，为了赚赏钱跑得比兔子还快！"

还真别说，校场上的新兵们一个个精神抖擞，哪还有刚才蔫头耷脑的样儿。有个机灵鬼甚至多背了两块石头，就为多赚三文钱。

午时三刻，叶明蹲在伙房后头数铜板。春桃捧着账本念："这个月卖背包赚了八十两，军粮六十两，须后水..."

"嘘！"叶明突然竖起耳朵，"听见没？"

远处传来叮叮当当的打铁声。叶明猫着腰溜到铁匠棚，正看见老张头在熔废铁。那铁水浇进模具，出来的竟是一把把小巧的折叠刀。

"老张，手艺见长啊！"叶明抄起把刀把玩。

"按三少爷的图样打的。"老张头擦擦汗，"就是这弹簧总做不好..."

"没事，残次品我另有用处。"叶明眼睛滴溜溜转，"打磨光滑了，配上锦缎套子，当裁纸刀卖给书院。"