第二天叶明蹲在河边的歪脖子柳树上，嘴里叼着根芦苇杆。初夏的日头晒得水面泛着白光，三百新兵正在浅滩处扑腾，活像一群落水的旱鸭子。

"三少爷！"李天宝在岸上急得直跳脚，"又沉下去两个！"

“慌啥？”叶明嘴角一扬，露出一抹不屑的笑容，然后不紧不慢地从口中吐出已经嚼烂的芦杆。他的动作娴熟而自然，仿佛这一切都只是日常中的一个小插曲。

接着，叶明伸手从腰间解下一个羊皮囊，那皮囊看上去有些破旧，但却被他视若珍宝。他将羊皮囊握在手中，嘴角的笑容愈发明显，似乎对接下来要做的事情充满了自信。

“看好了！”叶明大喝一声，然后像一条灵活的鱼一样，猛地一个猛子扎进了河里。他的动作迅速而果断，以至于水面上几乎没有溅起多少水花。

李君泽此时刚刚走到河边，还没来得及站稳，就看见水面上突然“咕嘟咕嘟”地冒起了一串气泡。他不禁瞪大了眼睛，心中暗自诧异，这叶明的水性竟然如此之好！

就在李君泽惊讶之际，只听得“哗啦”一声响，叶明如同一条蛟龙一般，从三丈外的地方猛然钻出水面。他的手中高高举着一个鲜艳的红葫芦，而那羊皮囊则鼓鼓囊囊地漂浮在水面上，随着水流缓缓飘动。

“这叫浮囊。”叶明游回岸边，浑身湿漉漉的，却毫不在意。他手脚并用，敏捷地爬上了岸边的石头，然后将红葫芦放在一旁，开始解释起这个浮囊的用途，“把它塞在衣服里，就可以当成救生衣啦。”

说着，叶明解开皮囊，将里面的水倒出了半瓢。他一边倒水，一边笑着说道：“不过这玩意儿也有个小缺点，就是容易让人灌一肚子水……”

李君泽的目光并没有落在那半瓢水上，而是紧紧盯着叶明腰间缠着的那根麻绳。他好奇地问道：“这又是做什么用的？”

叶明顺着李君泽的目光看去，随即笑了起来，“哦，这个啊，这是救命绳。”他一边说，一边随手甩了甩麻绳上的水珠，“一头系在腰上，另一头拴在岸上，就算不小心掉进水里，也淹不死啦。”

突然，叶明像是想到了什么，眼睛猛地一亮，“对了！”他兴奋地拍了一下大腿，“明天可以让那些新兵们去编草绳，既能练习手艺，又能拿去卖钱，一举两得啊！”

午后的河滩上，新兵们边晒衣服边搓麻绳。叶明蹲在树荫下捣鼓新玩意——几块木板用皮绳绑在一起，做成个奇怪的筏子。

"这叫'浮盾'。"他跳上木板晃了晃，"渡河时拆开当盾牌，合起来当筏子。"突然脚下一滑，"扑通"栽进河里，惊起一群白鹭。

李君泽扶额叹气，却见叶明湿淋淋地爬上来，手里多了条肥鲤鱼："今晚加餐！"

暮色降临，校场飘起鱼汤香气。叶明设计的折叠渔网大显神威，新兵们捞的鱼堆成小山。有个机灵鬼用编绳手艺做了个网兜，竟被叶明当场赏了五十文。