在中原大地的混战中，曹操一路势如破竹，其军事才能和政治手腕展现得淋漓尽致。

曹操的军队纪律严明，作战勇猛，且善于利用谋略和联盟。在一系列的征战中，曹操的军队攻占了战略要地高邑。

高邑地处要冲，是兖州的治所，地理位置极为重要，曹操的占领使其势力进一步扩张，同时也对周边的势力产生了巨大的震慑作用。

而吕布则在曹操的进攻下节节败退，最终不得不逃回豫州，企图在袁术的庇护下重整旗鼓。

当吕布逃回豫州时，袁术大为恼怒，认为吕布的失败不仅损害了他的利益，也让他在诸侯面前颜面尽失。他怒声呵斥吕布，言语中满是责备和愤怒。

吕布本就性情刚烈，听到袁术的呵斥后，心中恼羞成怒，怒火中烧。他心中本欲拔剑而起，杀了袁术，以解心头之恨。

但是吕布并非鲁莽之人，他深知袁术出身名门，四世三公的背景在当时的政治格局中仍具有一定的影响力。若贸然杀了袁术，不仅会引发其他诸侯的联合讨伐，也会让自己陷入孤立无援的境地。

因此，他强忍心中的怒火，暂时忍耐了下来。袁术在愤怒之余，决定采取行动阻挡曹操的进攻。他命孙坚率领仅剩的三万人马前往阻挡曹操。

然而，袁术的这一决定却未能如他所愿。孙坚接到命令后，并未直接前往阻挡曹操，而是率军前往扬州。

扬州地处江南，物产丰富，人口众多，是一个极具战略价值的地区。孙坚到达扬州后，迅速联合了孙策和江东世家。

江东世家在当地势力庞大，拥有深厚的政治和经济基础。孙坚与孙策和江东世家联合后，迅速采取行动，将袁术派往扬州的官员全部关押了起来。