她放下茶杯，目光投向窗外。院中的桂花树已悄然绽放，香气弥漫。沈清澜心中思绪万千，她想起了萧煜。自那日一别，他已许久未有音讯。她虽知他身份特殊，但心中仍不免牵挂。

正出神间，院外传来一阵急促的脚步声。一名小厮匆匆跑进院子，神色慌张：“小姐，不好了！萧公子派人送来急信，说朝廷近日将有大动作，让您务必小心！”

沈清澜心中一紧，连忙接过信件，拆开一看。信上寥寥数语，却字字惊心：“朝廷派兵南下，欲清查江南商贾。萧瑾瑜已暗中布局，欲借机铲除异己。清澜，务必谨慎。”

她捏紧信纸，眼中闪过一丝冷意。萧瑾瑜的野心果然不止于朝堂，他竟想借朝廷之手打击江南世家。沈清澜沉思片刻，对春桃道：“立刻召集族中几位心腹，我要与他们商议对策。”

春桃领命而去。沈清澜站起身，走到书桌前，提笔写下一封信。她知道，此时必须联合其他世家，方能抵御朝廷的清查。而她与萧煜的关系，或许能成为破局的关键。

夜幕降临，沈清澜的院落灯火通明。几位族中长老和心腹齐聚一堂，她将朝廷的动向和自己的谋划一一告知。众人听完，无不面露忧色。沈清澜目光坚定，道：“诸位不必惊慌。朝廷虽来势汹汹，但我们若能提前布局，未必没有胜算。”

她顿了顿，继续道：“我已派人联络苏家、陆家等江南世家，共同商议对策。此外，我还需前往苏州府一趟，亲自与几位商贾会面，确保我们的生意不受波及。”

族中众人纷纷点头，表示赞同。沈清澜的安排虽大胆，却条理清晰，令人信服。会议结束后，她独自站在院中，望着满天星辰，心中暗暗发誓：“无论前方有多少艰险，我定要护住沈家，护住这片山水。”

次日清晨，沈清澜带着春桃和几名护卫，踏上了前往苏州府的旅途。马车行驶在江南的官道上，两旁是连绵的稻田和翠绿的竹林。沈清澜掀开车帘，望着窗外景色，心中却无暇欣赏。

她知道，这场朝廷纷争已将她卷入其中，而她必须在这场风暴中为家族谋得一线生机。车行至半路，忽听得前方传来一阵喧哗声。沈清澜眉头微皱，示意车夫停下。春桃探头望去，低声道：“小姐，前方好像有一队官兵在查车。”