那些过往，于他而言，是藏在心底深处的记忆，有荣耀，亦有酸涩，轻易不愿示人。

萧云却似铁了心一般，脑袋摇得像拨浪鼓，几缕发丝调皮地从鬓角滑落，更添几分楚楚动人，“不要，弘历，我今儿个不想听那些，我只想听你的故事，你就跟我讲嘛。”

她的眼神里满是执拗与渴望，仿若一只撒娇的小兽，直勾勾地盯着乾隆，叫他实在难以招架。

乾隆无奈地轻叹一声，终是耐不住萧云的软磨硬泡。

他微阖双眼，仿若轻轻推开了一扇通往往昔的门扉，记忆如潮水般汹涌而来，将他裹挟其中。

他的声音带着几分悠远的怅惘，徐徐开口，“朕记事起，就觉得，这皇宫看着，虽是金碧辉煌，可身处其中，规矩多得能把人压得喘不过气。

每日卯时不到，天还黑着，便要起身去书房念书，先生们各个严苛，稍有懈怠，戒尺便毫不留情地落在手心……”

萧云听得聚精会神，仿若自己也跟着乾隆踏入了那段尘封岁月。

她瞧见年幼的弘历在烛火下苦读，困意来袭时只能强撑眼皮；

瞧见他因行止稍有差池，被嬷嬷们念叨个不停；

瞧见他在宫闱权谋的暗流涌动中，小小年纪便学会了藏起情绪，谨言慎行。

每一幅画面闪过，她的心便揪紧一分，眼眶也不自觉地泛红，泛起一层薄薄的水雾。

“那时候，朕虽贵为皇子，可连个能说知心话的伴儿都难寻，兄弟之间……亦是诸多猜忌。”乾隆的语调微微低沉，带着些微苦涩，往昔的孤独与无奈如丝线般缠绕。

萧云忍不住伸出手，轻轻覆上乾隆的手背，想要传递些许温暖，指尖触碰的瞬间，她感觉那手似带着往昔岁月的凉意。

听到动情之处，萧云眼眶里的泪再也噙不住，簌簌滚落，洇湿了绣着鸳鸯的锦被。

她哽咽着插言道：“弘历，你那时一定很难受……这般年纪，原该是无忧无虑的。”

声音带着哭腔，仿若受伤的幼雏哀鸣，满是心疼与怜惜。

乾隆反手握住她的手，轻轻捏了捏，嘴角扯出一抹安慰的笑。

他眼中却仍有化不开的落寞 “都过去了，如今有你在朕身边，那些苦，也算不得什么了。”