第155章 线索汇聚中的波折与希望

周严得知锦妃处传来宫女争吵暴露收银子之事后，立刻决定从这个收银子的宫女入手调查。他深知，每一条线索都可能是解开后宫神秘组织谜团的关键，绝不能轻易放过。他迈着沉稳而坚定的步伐，来到宫女居住的偏殿，找到了涉事宫女小竹。

小竹原本正忐忑不安地坐在自己的床榻上，满心都是恐惧与担忧。当她看到周严那高大威严的身影出现在门口时，吓得脸色瞬间变得如同白纸一般苍白，身体不由自主地剧烈颤抖起来，仿佛一片在狂风中瑟瑟发抖的树叶。

周严尽量让自己的语气温和些，试图安抚小竹那极度恐惧的情绪，说道：“小竹，你别怕。我只是想了解些情况。你如实告诉我，那个给你银子的太监究竟是怎么回事？只要你配合，我保你无事。我以我的信誉向你保证，不会让你受到任何伤害。”

小竹犹豫了一下，眼中满是恐惧，嗫嚅着说：“周……周大人，奴婢真的不知道那太监是谁。他把银子给我，只说让我别声张，没说别的。当时我整个人都懵了，根本来不及思考其他的。”小竹一边说着，一边用颤抖的手紧紧攥着衣角，仿佛那是她此刻唯一的依靠。

周严微微皱眉，他明白从小竹这样惊恐的宫女口中获取信息需要更多的耐心。他放缓语速，追问道：“那他是在什么地方给你银子的？当时周围还有其他人吗？仔细想想，任何一个小细节都可能很重要。”

小竹努力回忆着，她的眉头紧锁，眼神中透露出一丝痛苦，仿佛在努力挖掘那段让她恐惧的记忆。过了一会儿，她说道：“是在御花园的西北角，那里有个废弃的亭子。当时周围没有其他人，天又黑，我没看清他的脸，只知道他穿着灰色太监服。那地方本来就阴森森的，再加上当时的情景，可把我吓坏了。”

周严思索片刻，觉得御花园这个地点似乎与之前的线索有着某种潜在的联系。他继续追问：“他给你银子，总该说点什么吧？哪怕是一句暗示的话。你再仔细回忆回忆，这对我们很重要。”

小竹低下头，内心在恐惧与挣扎中徘徊。犹豫了一会儿，她仿佛鼓起了极大的勇气，说道：“他好像说了句‘别多管闲事，对你有好处’。然后就匆匆走了。我当时还想问清楚，可他一下子就消失在黑暗里了。”

周严心中一动，看来这背后确实有不可告人的秘密。这简短的一句话，似乎暗示着小竹如果多问，将会面临危险，也从侧面反映出这个神秘组织行事的谨慎与狠辣。他安抚小竹几句后，便前往御花园西北角查看。

周严来到御花园西北角，那座废弃的亭子静静地矗立在那里，周围杂草丛生，显得格外荒凉。他在亭子周围仔细搜寻，不放过任何一个可能的线索。他蹲下身子，查看地面是否有脚印、物品残留；又仔细检查亭子的柱子、栏杆，希望能找到一些蛛丝马迹。然而，一番搜寻过后，却没有发现什么有用的线索。他站在亭中，眉头紧锁，心中暗自思忖：这神秘太监为何选中此处？与之前御花园湖边的线索是否有关联？难道他们已经察觉到了我们的调查，提前清理了痕迹？

此时，翠儿的表哥赵阳领命前往城南寻找“福来杂货铺”。赵阳深知此次任务的重要性，这不仅关乎嫣嫔娘娘的期望，更可能对揭开后宫神秘组织的面纱起到关键作用。他一路打听，不放过任何一个可能知晓杂货铺位置的人。经过一番周折，终于找到了这家铺子。

铺子门面不大，看起来有些陈旧，招牌也略显斑驳，在岁月的侵蚀下，已经失去了往日的光泽。赵阳深吸一口气，走进铺子，看到一个伙计正在整理货物。伙计听到脚步声，抬起头，警惕地看了他一眼，说道：“你是什么人？怎么问这个？”伙计的眼神中透露出一丝戒备，在这复杂的京城中，他对每一个陌生人都保持着警惕。

赵阳赶忙从兜里掏出一些碎银子，递过去说道：“小哥，我没恶意。我家主子想找这位娘娘的弟弟，有点事儿。您就跟我说说呗。这点银子就当是给您的辛苦费了。”赵阳希望能用这些银子打开伙计的话匣子。

伙计看到银子，脸色缓和了些，接过银子，眼神中闪过一丝犹豫，但最终还是说道：“以前确实有这么回事。不过那都是好久之前了，后来那娘娘出了事，就没再送过东西。这事儿其实我也知道得不多，上头吩咐怎么做，我就怎么做。”

赵阳追问道：“那您知道她弟弟现在在哪里吗？哪怕有一点点线索，对我们都很重要。”赵阳的眼神中充满了期待，他渴望从伙计口中得到关键信息。

伙计无奈地摇头道：“这我可不知道。当时都是上头安排的，我只负责把东西收下，再转交给别人。后来听说那娘娘弟弟被送到别处去了，具体去哪儿，我真不清楚。我也就是个打工的，哪能知道那么多。”

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赵阳有些失望，但仍不死心，又问：“那您能想起当时来取东西的人长什么样吗？有没有什么特征？您再仔细想想，说不定能记起一些关键的地方。”