清晨，山风带露，牛郎阁前雾气未散。

苏长安立于廊前，懒懒地伸了个腰，眼神掠过天色，随手理了理袖角。

百婴之事暂歇，谷中一时无扰。他难得闲下来，自觉闲坐无趣，心生几分游览之意。

于是，朝着牛郎阁外缓步行去。

值守女子正在亭前翻看名册，见人靠近，语气中带着惯常的懒散：

“欲出阁者需申报事由与行程路线，限行两时辰，须凭通行令……”

苏长安未作声，只从怀中取出一块黑漆铜牌，递了过去。

女子随手一接，视线一落，顿时凝住了。

那腰牌上铭刻着一行小篆，数字分明——六十九号。

她神情瞬变，几息间神态连换三次，最后站起身来，语调忽地庄重几分：

“六十九号贵宾，自行通行，今日全谷不设限。”

说罢，她又迅速从案后取出一叠衣物，双手奉上，姿态恭谨。

“此为谷主所备衣袍，由公子领取。”

苏长安眉梢微挑，接过那叠衣物，指尖一触，便察觉出不寻常。

布料轻若无物，却不虚浮，柔顺中带着一股隐约的韧劲，像是用蚕丝勾了经纬，却又藏着筋骨。他翻了个袖角，衣身顺势垂落，无褶无折，连缝线都隐进了纹路里，干净得挑不出瑕疵。

换衣的动作不快，当他站在铜镜前抬起手臂时，镜中倒影让他轻轻顿了一下。

肩线、袖长、腰束、下摆，每一寸都贴合得恰到好处，像有人提前将他量过三遍，再退后三步，把裁剪余量算进气质里。

苏长安望着镜中衣襟自然垂落的弧线，指腹在袖口轻轻摩挲。

“不是懂布料的手工匠。”

“是懂人的设计者。”

“就这工艺……若是给我娘做一身，怕是要感动到哭。”

谷道曲折，草木洗净了夜露，空气带着一股新翻过的青草香。

苏长安行于石板小径，步伐不疾不徐。衣料随身滑动，贴合到让人几乎察觉不到重量，行动之间风不入缝，走得既利落，又静得出奇。

前方是一道流水桥，桥下溪水澄澈，水草摇曳。

他蹲下身，捧起一掌溪水凑近鼻尖，嗅了嗅，又浅啜一口。

水味清冽，无腥无涩，酸碱平衡，带着淡淡的矿石气。他舌头微动，轻轻“啧”了一声：

“很干净，不像是水的事。”

他站起身，抬眸扫了一眼溪水两岸的流向与围堰结构。脚步继续往前，经过蚕坊外墙时稍作停留。

白瓷蒸桶下，雾气翻涌，几名谷女正专注煮茧抽丝，一缕缕蚕丝自木轮滑落，如瀑布垂光。

他隔着一层竹帘观望片刻，面上没什么情绪变化，目光却有意无意掠过蚕室的排水方向与熏香炉位置。

没动手探查，也没开口打听，只靠眼睛丈量、鼻子分辨，默默记下细节。

再往前，是一片开阔的练武场，数名女修正在晨练，掌影交错，脚步错落如阵，清晨第一缕光打在剑锋上，寒意隐现。

他走得更慢了些，绕过那片空地时，脚步轻得不带一丝尘声。

苏长安站在一处岔路口，远眺谷地整体格局。

只是他没注意到，自己所走之路，正被某人远远注视——

那人立于云层未散的山顶楼阁，身着素白，袖边银纹微动，手中执一卷丝书，目光静静落在谷下那个“慢悠悠散步”的身影上。

神色未动，唇角却挑起一抹淡笑。

她低声自语：

“走得不快，看得太深。”

山风送暖，苏长安双手背在身后，步履从容，衣袍贴身无声。一路走来，谷中风景清冽宜人，女修低语，鸟鸣不绝，但他眼中的神蚕谷，远远不止于此。

他脚步略偏，拾阶而上，终于登至主谷小高台，俯瞰四方谷地，脑中迅速将所见所闻一一排布整理。

北面，山势最险。