D级真的是一道分水岭。

他走出小屋，立刻看到只有西尔菲坐在其中一棵树上看着他。西尔菲飞了下来——没错，是飞下来——落在他的肩膀上。嗯，更准确地说是滑翔下来，但借助一点风魔法，这和飞下来几乎没什么区别。他之前还担心这只小鹰会对他有所警惕，但她看起来只是很高兴他终于出来了。

杰克抚摸着这只小鸟，让她很开心，然后他想起了一件相当重要的事。他想起进阶时面具的奇怪之处。在那个奇异的领域里，面具一直戴在他脸上，甚至还吸收了一些能量。

他心里有一部分希望面具能和他一起进阶之类的，但它并没有给他更多的属性点。它仍然能提供25%的魔力，这很棒，因为他知道有些百分比增幅在进阶后可能会变弱。

他摘下面具，对它使用“鉴定”，一开始没立刻注意到有什么异样……但确实有变化。

【陨落之王面具（传奇）】——这面具诞生于曾经被称为森林之王的“记录”；森林之王是一种强大的独特生命，在其道路刚刚开启时便死去。面具由一种独特的木质材料制成，这种材料源自该生命。佩戴时不妨碍视线，且能从任何受损状态下自我修复。一位陨落之王在其中沉睡。

附魔：活木。被动吸收大气中的魔力，大幅提高魔力恢复速度。最大魔力值增加25%。

需求：灵魂绑定。

一位陨落之王在其中沉睡……杰克想着，反复查看了几次。多出来的这五个字意义重大，杰克的直觉几乎在尖叫着告诉他，这不是他可以忽视的事情。

因为它们所暗示的并非简单之事。也许森林之王并没有真正死去。

杰克微笑着抬头望向天空，摇了摇头。没关系……即使森林之王归来，或者面具中的独特生命试图控制他的思想之类的……他也会做好准备。反正他不会在这个“小王”觉醒的时候无所事事。

毕竟，他还有另外两次进阶要完成。

“达到自己的极限并不可耻；总有一天，我们都会遇到那道无法逾越的墙。”雅各布说着，将手放在一个坐在大熔炉前、眼中含泪的男人肩上。

这位看起来年长些的男人涨红了脸。“我就是不明白……我每天都尽我最大的努力，用我能找到的最好材料，但就是毫无进展！我到底做错了什么？”

雅各布看着这位铁匠，理解他的不甘心。接受自己的不足是很困难的。这个人看起来是个有前途的铁匠，在系统降临之前就从事这一行业，在新手教程及之后也迅速提升了等级。

但是……他的专业等级达到60级后，提升速度开始变慢，现在他已经卡在68级三周了。雅各布知道这个人已经达到了他潜力的极限，他需要做一些大胆的改变来突破障碍……但他没有。

他说他已经尽力了，但问题是他需要做得比尽力更好。系统降临前四十年的经验把他带到了现在的水平，但如果没有进一步的发展，他将永远停留在原地。

“有时候，这不是一个做对或做错的问题；事情就是这样。你说得好像你的作品变得更差了，好像你不再是曾经的那个铁匠……但你还是。没有你，会有多少人仍然没有遮风挡雨的地方？没有你帮忙建造城墙，会有多少家庭仍然没有安全感？你已经为我们做了这么多事。你不必一直逼自己变得更好；你现在这样就很好。”雅各布安慰道，他充分施展了自己的诸多技能，以他和这位铁匠都不完全清楚的方式影响着对方。

“我……但为什么我不能更进一步呢？我缺少什么？”铁匠问道，仍然希望能弄明白。

“你需要一个引发改变的催化剂，一个你只能希望和为之努力，但永远无法预料的东西。你需要冒着失去自己一部分的风险去取得更多成就。你需要做出牺牲……但这真的是你想要的吗？除了单纯提升等级，还有更多进步的途径，我的朋友。”这个人示意他详细说说，于是他继续说道。

小主，

“不要只盯着自己，看看集体。也许你自己无法提升等级，但你难道不能让别人获得力量吗？你拥有的知识和专业技能，对无数有抱负的铁匠来说是无价之宝。这并不是说不再需要你的手艺了。武器永远有需求，这座城市在未来很长一段时间内都会不断扩张，而且在过去几周里，你的订单并没有减少，不是吗？”

铁匠看着雅各布，仍然有点犹豫，最后点了点头。“一切都和往常一样……我想我也已经埋头苦干了一段时间……也许是时候开始关注下一代了；那些年轻人可以找个更有经验的人教教他们。”他的声音里带着一丝挫败，但也有了新的自信。