宫本站在平坦的山丘上，雨水在他周围落下，与他所斩杀野兽的鲜血混在一起。兽群首领在他面前咆哮，却不敢进攻，他挥舞着手中的剑。剑圣微微一笑，屈膝准备。

“雨刃。”

他周围的雨听从他的命令而动，他的技能比以往更加灵敏且威力强大。战斗迅速而激烈，他砍倒了敌人，自己也只受了几处轻伤。

“进步了。”他自言自语道，这时一个身影出现在他身旁。

“你的实力和我们上次战斗时差不多。”前血之君主伊斯卡尔说道。

宫本点了点头，他自己也明白这一点。他还没有恢复全部等级，总共还需要再升七级……但他现在已经和那时一样强大，这证明了他的技能成长了许多。不仅是稀有度方面，在概念理解上也有提升。

现在，他正处于自己的“冬季”阶段。在这个阶段，他的力量减弱，正在恢复失去的东西。等他恢复了所有等级，他知道自己将能够再次施展“春日降临”，而且第二次施展时，后果不会那么严重。这不是因为超凡进阶的力量变弱了，而是因为他将更接近自己原本注定要成为的样子。

“春日降临”不仅仅是获取力量，更是成为一个不同的自己，一个最接近他内心道路的剑圣。一个只有雨水和剑相伴的自私剑士。

也许有一天，这个技能将不再重要……但目前，它不仅是一种力量提升，更是他未来的指引，通往力量的指引。

至于伊斯卡尔为什么会在这里……那件神器已经烙印在了宫本身上。虽然他可以把它留在家里，但他选择佩戴着它，因为更多的效果开始显现出来。不断有声音在耳边低语，让他接受血腥馈赠并升华为更高形态，这很烦人，但这种诱惑对他毫无作用。

因为他已经看到了自己的理想，而那不是雨水变成红色的样子。

寻宝活动过去三个月后，他终于基本恢复了失去的一切，并且知道最后这七级很容易获得。失去的等级在他的职业、专长和种族等级上平均分配，而且每次升级，这三个方面都会同时提升。幸运的是，获取等级的方式也无关紧要。他可以通过作画、战斗，或者仅仅是冥想剑术来升级。

“我们继续吧。”他说着，把剑插入新的剑鞘，然后拿出一支画笔。

他把画笔放在以地平线为画布的地方，画下了自己站在地平线边缘的样子。宫本注入力量完成了画作，他周围的雨水就像墨水一样。

伊斯卡尔消失了，剑圣穿过他画作中的水之平面，出现在了一千多公里之外。他消耗了大量魔力，但除此之外，他已经准备好开始下一场狩猎了。

***

邪蛇维拉斯托莫兹靠在椅子上，欣赏着房间里齿轮和轮子以无穷无尽的图案转动的背景。这一切就像一台运转良好的机器，既真实存在，又只是时间概念的一种形而上的体现。

在他旁边坐着一个面带微笑的男人。他有着橙色的头发，戴着眼镜，脸刮得很干净。他穿着一套合身的黑色西装，但袖子上有几处因工作留下的污渍。维拉斯托莫兹怀疑，以人类的标准来看，这个人不会被认为英俊，因为他的脸相当长且有棱角，没有很多传统意义上的英俊特征。

不过，伊恩从来都不太在乎别人怎么看他。

“你做出决定了吗？”维拉斯托莫兹问他的老朋友。