杰克没有让自己的注意力离开森林之王，他感觉到这个独特的生命体在这个灵魂空间——就像森林之王所说的——以及现实世界中活动。显然，森林之王可以同时存在于这两个地方，而杰克只是因为他的感知球才察觉到外界的情况。这更证明了在灵魂相关的事情上，谁知道得更多。

“好吧……我倒下的时候，设法在面具里保留了自己的一块碎片，以便有一天能复活。你得到了面具并将它与你的灵魂相连，这成为了有朝一日能给我足够能量恢复意识的燃料。那一天就是你达到我被杀时的相同等级的时候。燃料就是你通过面具引导的魔力，它放大了你灵魂的一部分，从而增加了你的魔力容量。你进化到D级的时候，一丝微弱的意识出现了，从那以后，我就一直在沉睡，只经历着梦境。啊，但我确实看到了那个胆敢如此公然凝视我暴露的灵魂的治疗师。我用一个微妙的威胁让他意识到了自己的愚蠢，说要把他的灵魂撕碎。”森林之王得意地解释着最后一部分。

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杰克仍然在考虑是否应该相信这一切，他皱起了眉头。“这么说，你一直在吸食我的力量？”

“是与你共生成长。首先，我本质上就是一种共生体。你眼前看到的这个容器是我自己创造的，并且作为我的主要灵魂形态。”

杰克仍然不确定，他回想起了与森林之王的战斗。他常常想象自己当时怎样能做得更好——或者更糟——而且很长一段时间里，他把每一个强大的敌人都和森林之王作比较。但现在，当他站在这个独特的生命体面前时，杰克有了更多的疑问。

“你是怎么失败的？”

这是一个在他脑海中萦绕许久的问题。他不确定自己最后是怎么赢的。森林之王怎么就没能取得胜利，那些任务物品怎么就运作得如此完美，还有他怎么在最后那股巨大的能量浪潮中没有被杀死，那股浪潮可是震碎了他灵魂的外层。

“因为傲慢、误判和无知。”森林之王只是回答道，“我没有把那些兽主的物品放在心上……你看，他们没有一个是有价值的。我确实对大白鹿有些尊重，但其他的呢？纯粹的蠢货和无足轻重的弱者。连D级都没达到的弱者。尤其是那头愚蠢的猪。”

“那个新手教程到底是怎么回事？”杰克被这些话弄糊涂了，显然，森林之王不是新手教程里凭空出现的，在此之前有着悠久的历史。“你怎么会出现在那里？”

“我……出生在一个糟糕透顶的地方。我第一次有了意识的时候，是在一个微不足道的小星球上。那里最强的野兽是D级的，只有少数几个像人类这样的开化种族的定居点。我见过的最强的人类也仅仅勉强达到D级，而且被我一击就打倒了。你看，虽然我不太在意那里的居民，但有一天系统给了我一个任务。征服我的星球，捕获你所知道的那四只在地下城中的兽主，然后作为只有最有天赋的人才能遇到的最终敌人参加新手教程。

“我说实话——当我看到进入新手教程的只有人类时，真正和他们战斗似乎从来都不现实。他们只有不到两个月的时间达到可以挑战我的等级……这太荒谬了。然而，你在别人的帮助下做到了——而且我输得毫无争议。即使当时的情况确实对你有利。”

“解释一下。”杰克坚持道。

森林之王面具后的眼睛闪烁着，似乎在笑。“你真的认为系统想让你死吗？想让我杀了你吗？我的任务从来都不是杀了你；事实上，如果我结束了你的生命，系统会惩罚我。我选择不杀你……但我意识到得太晚了，我要么杀了你，要么自己面临死亡。直到最后，我都相信我随时都能让你倒下然后结束这一切。等我意识到危险的时候已经太晚了。而现在，因为我自己的傲慢，我发现自己和你绑在了一起。”

绑在一起？杰克在心里疑惑。他知道仍然有奇怪的事情在发生，因为他们之间的联系依然存在——一种他无法完全理解的联系。森林之王一直提到这一点……这让他有一种不好的感觉。

“那么……现在会怎样？”杰克问道。

“我认为这不是我能决定的。”

“你这话是什么意思？”

“我不是说过复活我的奖励是什么吗？就是我。一直都是这样。躲避死亡可不是件简单的事……为了做到这一点，我需要一个枷锁。一种束缚。在你选择把面具与你的灵魂绑定的那一刻，你就创造了这个束缚，让我能够锚定我的存在。”

“但我是面具的主人，而——”

就在这时，他突然意识到了。突然之间，邪蛇说的那些“复杂的感受”就说得通了。他一下子感受到了极其复杂的情绪，于是他问道……

“如果我死了会怎样？”

“我也会死。”这个独特的生命体回答道，好像这是显而易见的事。