蜈蚣疤暴喝劈砍，刀锋却在触及杨九郎衣角时陡然凝滞。血战八刀的煞气如巨浪拍岸，众人只见红芒掠过梁柱，待回过神来，那柄镶着七颗翡翠的钢刀竟插在"财源广进"匾额上微微颤动。

刀柄上，还握着半条手臂。

阿芷的绣鞋踩过满地账页时，嗅到了熟悉的沉香味。

那是账房先生最爱用的熏香。

她父亲总说沉香宁神，却在誊抄最后一页账目那夜，被沉香烟灰烫穿了誊写本——现在那些焦痕正印在漫天飘散的纸页上，像无数只泣血的眼睛。

"拦住那小娘皮！"三楼传来尖叫。

蜈蚣疤捂着断臂暴退，忽然甩出链子镖缠住阿芷脚踝。杨九郎软刀已至，却见那铁链突然迸发幽蓝火光——竟是淬了毒的九节鞭！

阿芷栽向燃烧的博彩台。

火舌卷起她散开的发辫，账本抄页在热浪中翻飞，突然显出血色字迹。杨九郎瞳孔骤缩，那分明是密写药水遇热显形："戌时三刻，漕运码头..."

毒鞭擦着他耳际掠过。

杨九郎弃刀擒拿，徒手扯断铁链的瞬间，掌心传来烙铁般的剧痛。蜈蚣疤趁机掷出烟雾弹，青龙纹腰牌在浓烟中闪烁——正是那日劫杀孔秀才的凶手信物！

"抓住他们！"烟雾中响起弓弦声。

杨九郎揽住阿芷滚向赌台下方，二十支弩箭钉穿台面。

他忽然摸到玉娘遗落的金步摇，反手射向三楼弩机。惨叫声中，他嗅到少女发间若有若无的硝石味——这味道昨夜在铁牛剑鞘上也闻到过。

"抱紧。"他撕开阿芷外衫，露出绑满火折子的束腰，"杨铮说三声，往西门跑。"

毒烟漫过描金屏风时，赌客们正在哄抢散落的金锭。杨九郎踹翻鎏金香炉，火星溅入火折子的刹那，整条束腰化作火龙扑向垂花门。热浪掀翻三个扑来的打手，他趁机劈开西窗。

"杨九郎！"蜈蚣疤的咆哮混着骨裂声，"青龙帮要把你...啊！"

惨叫声被坍塌的梁柱掩埋。杨九郎跃出窗外时，最后瞥见玉娘蜷缩在柜台下——她颤抖的手指正在肩头烫伤处比划，那分明是个残缺的"赦"字。

护城河的冷雨拍醒阿芷时，她发现自己攥着半张焦黄账页。火场里显形的血字正在雨水冲刷下消退，唯剩"漕运码头"四字清晰如刀刻。

"戌时三刻..."她突然僵住，"现在就是戌时！"

河面突然亮起数十盏灯笼。杨九郎握刀的手骤然收紧——每盏灯笼都画着浴火青龙，倒影在黑水里如同百鬼夜行。

最前方的画舫上，铁牛正擦拭剑锋，月光照亮他怀中露出一角的布娃娃。

铁牛剑锋上的血珠坠入河水时，杨铮看清了他靴底的暗纹——与火场残留的焦痕一模一样。

画舫突然射出三道铁索钩爪，扣住岸边柳树。阿芷刚要摸腰间火折子，却见铁牛怀中的布娃娃突然转动脖颈，机关瞳孔里闪过寒光。

"铮哥儿。"铁牛抬剑指向漕船，"现在收手，还能给杨叔养老送终。"

河风掀起杨铮浸血的前襟，露出心口狰狞刀疤——正是那日巷战中为救徐牧云所留。

他忽然嗤笑出声，软刀在船舷划出火星："你剑上的鹤顶红，够毒死三头牛吧？"

铁牛瞳孔骤缩。剑锋上的毒是他亲手淬的，此刻却顺着雨水倒流浸透衣袖。

他猛然撕开右臂衣物，皮肤上蜿蜒的青纹正如那日被七爷逼迫吞下的蛊虫。

画舫二层突然传来三急两缓的梆子声。铁牛浑身剧震，布娃娃的机关手突然射出银针，直取阿芷咽喉！杨铮旋身劈落暗器，却见铁牛眼中血丝暴起，持剑的手不受控制地刺向自己心口。

"青龙蛊..."杨铮格开剑锋时嗅到腐臭味，"你们给活人种蛊？"

铁牛喉间发出野兽般的低吼，剑招突然变得诡谲阴毒。杨铮的刀势撞上剑锋，

呼。

杨铮吐了口气。

手握在刀柄上，一种油然而生，血肉相连的感觉，他知道，再使用这狂风刀法，定然会跟先前截然不同。

并且，除了刀法外，他对于武学一道，也多了许多延伸的理解。