陆明川回了屋，坐在炕沿上，思绪不由自主地飘回到过去的点点滴滴。

他作为家里的老大，从小陆丰田和王翠花对他就跟其他孩子大不一样。

他四五岁时，其他孩子还在无忧无虑地玩耍，而他却被陆丰田和王翠花早早地要求操持家务。

每天天不亮，他就得挣扎着起床，在冰冷的水中洗衣，烟熏火燎中做饭，还要费力地给猪喂食。

哪怕他做得稍有不好，陆丰田便会大声呵斥，王翠花更是会动辄打骂。

从小挨打次数多了，他自然就记住了，以至于长大后，他学啥都比别人快，还比别人出色。

再大点儿，七八岁时，他的活儿愈发多了，不光要做家务，还得去山上捡柴火，跟着陆丰田下地干活。

他从小到大听到最多的就是陆丰田那句：“川子，你是家里的老大，你要帮着家里多干些，你要处处让着弟弟们。”

别人家的孩子在满村子玩耍打闹时，他却在为家里的生计奔波劳累。

炎炎夏日，他在田间干活挥汗如雨；寒冬腊月，他在山上捡柴冻得手脚麻木。

他也曾羡慕过其他孩子能自由自在地玩耍，但他清楚自己没那个命。

在靠山屯村民眼里，他是百年难遇的好孩子，可陆丰田和王翠花却认为这些都是他应该做的，而且极少夸他一句。

更没人知道，他在家里干活最多，吃得却最少。

那时候的他，哪里知道自己并非陆家亲生，只当是陆丰田和王翠花对他要求严格，家里着实困难。

如今想来，他们就是把他当成陆家免费的苦力使唤。

随着年岁渐长，他懂得的事儿越来越多，也察觉出一些端倪。

因为有好几次，他都瞧见王翠花带着陆志远偷偷开小灶。

陆志远只比他小两岁，不但不用像他那样早起干活，还能每顿吃饱饭。

那时候的他心里堵得难受，在山上捡柴火时，偶然碰到了在山里打猎的牛老根。

牛老根的家人在抗战时都没了，家里就剩他自己。

土地改革后，牛老根有了自己的地，但他更喜欢进山打猎挖药材，那时他还没买牛。

牛老根常进山打猎，碰见他的次数不少，每次两人都会聊上几句。