离开阿拉莫后，查理一行人来到鲁兹，四处打听艾拉的下落。

然而，他们发现自己来晚了一步。

艾拉所在的马戏团已经离开了鲁兹。

于是，他们回到了维加斯。

这是最合理的选择。

维加斯在地理位置上位于六大都市的中心。

即使艾拉出现在其他城市，他们也能在维加斯更快地做出应对。

更何况，维加斯对他们来说是一个熟悉的地方。

从他们的学校所在的阿拉莫到维加斯并不算太远。

他们会定期来这里郊游或参观。

当然，主要目的是观看演出。

维加斯是大陆东部最大、最发达的城市。

来自四面八方的财富和不断涌入的求职者，让这座城市的人口密度超负荷，几近爆炸。

官方统计的居民数量就超过了300万。

如果算上非法移民和游客，估计超过500万。

城市里没有足够的住房来容纳所有这些人。

因此，贫民窟不断扩张，甚至蔓延到城市边缘的荒地；在已建成的区域，无视建筑法规的违章建筑也在楼宇之间或楼顶上拔地而起。

尽管维加斯如此混乱，但作为市中心的“天堂区”却街道干净整洁。因为这里遍布着为富人服务的酒店、拍卖行和赌场。

这里的其中一家拍卖行每两周会选择一个主题，并展出相关物品。这次的主题引起了查理的兴趣，他在熟人的帮助下获得了参观的机会。

主题正是马戏。

“好！下一件拍品是，以‘逃脱之王’闻名的魔术师鲁迪尼的经典系列的原版！第43号！”

随着拍卖师的喊声，一个拳头大小的黄铜铸件被摆上了展台。

那是一个外形普通的跷跷板形状的物件，但查理知道，它是由五个复杂的部件组合而成的。

查理看着它，握了握拳头。

“43号啊，解法是什么来着？应该是这样吧？”

查理回想起和朋友们一起挑战逃脱谜题的时光，陷入了回忆。

师父收藏了鲁迪尼的逃脱谜题系列，甚至包括一些非常古老的版本。

其中有些现在已经很难找到了。

所以，学校的孩子们会定期聚在一起玩这些谜题。

“不会吗？不会吗？要不要我教你？”

艾拉从小就和师父生活在一起，所以她知道所有谜题的答案。每当有朋友解不开谜题时，她都会伸出援手。

鲁迪尼的谜题需要从视觉上难以察觉的点，以意想不到的方向拉动或推动部件才能解开。

因此，她会手把手地教朋友们解题方法。

查理看着艾拉和一个男孩十指相扣，摆弄着谜题。

她全神贯注地讲解着解题方法，丝毫没有注意到男孩的想法。

男孩的脸颊泛红，痴痴地望着近在咫尺，叽叽喳喳的艾拉。

看到这一幕，查理的胸口顿时就涌起一股无名之火。

虽然他和那个男孩不算很熟，但也谈不上讨厌。但此刻，他觉得自己可以一拳打歪男孩痴痴傻笑着的脸。

查理低头看着手中的谜题。

43号跷跷板。

它已经被解开了。

他再次看向艾拉。

她正在帮助的那个男孩，每当她的头发拂过他的脸庞时，都会不自觉地抽动鼻子。

查理咬紧牙关。

他嫉妒了。

他偷偷看了一眼已经被解开的谜题。

如果把它重新组装回去会怎么样？

然后装作一脸为难的样子，向她求助。

“哎呀，连大名鼎鼎的查理都来求我了？哼，好吧，就帮你一次。”

这样，她就会握住我的手了。

然后尽量装作不懂，拖延时间……

他咽了口唾沫。

好，就这么办。

然而，还没等他行动，他身边的一个朋友就发现了被他拆解的谜题，大声喊道：

“快看！查理解开了4级谜题！”