熊会冬眠。

它们虽然拥有足以抵御严冬的强健体魄，但它们的猎物却没有这般耐寒。

因此，在寒流来袭之前，熊会席卷周围的生态系统，填饱肚子，然后躲进深深的洞穴中，直到春天来临才重新出现。

基辅帝国常被比作熊。

这不仅是因为他们的土地上确实生活着许多熊，基辅皇室的纹章也是熊，更是暗指他们掠夺成性的习性。

基辅的居民，传统上以狩猎和畜牧为生，是游牧民族。

每年冬天来临之际，他们便会袭击周边国家，掠夺粮食。

历史上，曾有数次试图征服他们的尝试，但都以失败告终。

想要彻底消灭这些蛰伏在广袤苦寒之地深处的熊，几乎是不可能的。

基辅人常挂在嘴边的一句谚语——“去年的事就是去年的事”——通常被解读为他们豁达大度，不记仇的性格体现。

但实际上，这不过是掠夺习以为常的社会，加上冬季严酷环境导致的地域隔绝，共同造就的独特文化。

然而，这种地域特性如今正在逐渐消失。

熊不再冬眠。

遍布帝国，且仍在不断延伸的铁路，为冰封的基辅大地注入了滚烫的血液。

连接着遥远东部休斯湾和西部黑海的横贯大陆铁路，铁轨上蒸汽腾腾的钢铁巨兽一刻不停地奔驰着，雪花甚至来不及在上面停留片刻。

交通网络的发展，带动了市场繁荣和人口增长，这是自然规律。

但与传统的港口和集市相比，火车站周边地区的发展规模尤为惊人。

尽管火车的速度不如飞艇，运输量不如轮船，但它却拥有其他两种交通工具无法比拟的优势——便捷性。

火车可以将大量的货物和人员直接运送到城市中心。

这种运输的“密度”和“便利性”，是需要大片空地的港口和机场无法企及的。

即使是小城镇，火车站附近也能维持着堪比大城市商业区的客流量。

而建在这些地方的剧院，其规模也丝毫不逊色于大城市的剧院。

此刻，艾德斯坦的怪物马戏团正在一座可以容纳一千五百名观众的巨大帐篷剧场内进行为期三天的演出。

他们在马戏团大奖赛上已经赢得了两颗星，每次演出都备受瞩目，因此三天来的所有场次都座无虚席。

虽然马戏团的演员数量不多，但每个人都个性鲜明，剧本和演出也着重突出了他们的特色。

剥去皮肉，扯下肌肉，掏空内脏，只剩下骨架，却依然装出一副若无其事，欢快嬉闹的骷髅小丑；

体内寄生着蜈蚣、飞蛾、蟑螂等令人毛骨悚然的虫子，并能随意吐出吞下的木乃伊；

以及用蛛网捆绑活物，吸食体液，散发着妖异气息的蜘蛛女郎。

三位怪物演员的表演结束后，舞台上只剩下最后一位，或者说，最后三位演员——凶残的赤血鬼，即将登场。

“从臭名昭着的杀人医院的隔离病房逃脱后！犯下三十三起骇人听闻的谋杀案！