谢宁赶考的牛车，刚驶出村子，周氏便站在门口狠啐了一口吐沫。

“我原还以为是旁人胡吹的，没想到这崽子还真的去考了！”

“我说村长怎么之前答应咱们好好的，族里出钱供咱耀祖读书的事耽搁了，原来是他谢大利在里头搅合！”

谢老二盯着远去的牛车，满脸僵硬，抽到发黑的烟袋嘴子在嘴里狠嚼了几下，道：“不管这崽子要干啥，族里既然说了有一个名额，耀祖读书这钱他们必须拿！”

抵达城里的时候天还没亮，鱼肚微微一点浅白与月亮相隔挂在天上，一阵冷风吹过，不少人都缩了脖子。

谢宁已经将身上的披风脱了站在队伍里，李二柱和谢大利的牛车就在巷子口那边等着，此刻的他就跟十几年前被爸妈送进高考考场一样，倒不是说考试有多紧张。

就是亲近之人的殷殷期待积在心头沉甸甸的。

衙门跟前的队伍分了五个长队，每个队伍一看都看不到头，约莫最少得有五百多人，谢宁站在第三排中间的位置，听着周围的书生谈论着，若是此次中得廪生，今年院士相约互相作保。

谢宁没有同窗。

即便之前，原主私塾读过几日书，那也是被人瞧不起撵出来的货。

刚他一到瞥见几个私塾的熟脸，看见他就把脸转过去，简直不能再嫌弃了。

日头在人群低语中不断攀上。

不多时，差役便敲着铜锣出来，大声说不让喧哗，叫到名字的拿好牌名帖到前面来。

为了防止夹带，每个叫到名字的考生都要被扒光衣裳检查，虽然县考比往年延后了将近俩月，但一个个浪里白条，衣裳刚脱就被冻得浑身鸡皮疙瘩。

谢宁到了前头，跟着前面的人脱下外衣等着，进入之后他也扒了个精光，就在差役拿着尺子打算扒开，查看股沟是否夹带的时候，拿笔记录的学政管咳嗽了一声，摆摆手让放行。

谢宁猜测，这应该是李武的面子。

县考不像院试，乡试有单独的考棚，而是把县衙前面一大块空地方，搭了棚子，棚子下面摆放着长条桌椅，人挨着人地考，一张椅子大约能坐十个屁股，这头抖腿，那头屁股都跟着震颤。

若是倒霉点的，一张凳子上摊上两个胖子，边角的人都要搭边坐。

有道是学问不在年深。

有志不在年高。

这才多一会，谢宁就看到好几个胡子都白了的老人，前来参加可科考。

谢宁坐的位置还算不错，就在棚子的中央，左右都是干瘦的读书人，没拥挤，也不会有考棚滴答水祸害试卷的风险。

很快，差役便在一块大板子上贴上了考试题目。

谢宁对面坐着个胡子都白了的老头，看不清题目，耳朵也不好使，差役连喊了三遍题目，他也没听清，想问身边的人，压根没人敢在这个时候搭理他。