谢宁花十个铜板雇的客栈小二，见了这阵仗一溜烟跑回去连喊都没敢喊，生怕被人知道他是被小三元雇来的，白挨一顿削。

谢宁更和许婉坐在客栈大堂吃饭，小二跑进到他跟前，后头跟有狼撵似得，一顿喘。

“你慢点！”

“别把痱子卡出来了！”

小二剧烈喘息道：“谢、谢、谢谢相公！”

今日是放榜的日子，西北各地考生都有在客栈下榻，也有富贵人家本人没去，叫了报喜的去看榜，此时小二的动静吸引了不少人的注意。

许婉被这些不善的目光看得浑身不得劲，拉了拉谢宁的袖子道：“相公，要不咱们进房里听他报喜吧。”

“不用，就在这报！”

谢宁看小二满脸通红，又一脸惊惧吓破胆的样子，心里大概能猜到一二，若是他帮上有名，名次一般，小二恐怕老远两条街就开喊上了，便是他考进前五名，都不会被吓成这样。

好好的大小伙子，能被吓得差点尿裤子，答案只有一个。

“谢相公！恭、恭喜啊！你是案首！你考了本次院试的第一！”

此言一出，四下皆惊。

谢宁本就是县试、府试双案首，这下连院试都是第一，那也就是说西北百年难有的小三元就是他！

客栈掌柜的也来道喜，“恭喜啊，谢秀才，您可是小三元，往后我可得称您一声贵人了！”

“掌柜的客气了！”

谢宁顺手掏出一串铜钱递给报喜的小二。

小二得了赏钱，拔腿就走，连谢都忘了说，更不敢把府衙跟前发生的事告诉他。

谢宁对整个云州，西北的学子妒恨，其实并不怎么放在心上，他往后还要考乡试、会试，再往远了还有殿试，舞弊的又不是他，若云州府连这点争议都摆不平，能叫一群乌合之众的学子给拿住，那可真是啥也不是。

节日刚过，又赶上院试放榜，街头巷尾人头攒动。

一派热闹景象。

谢宁拉着许婉的手，在大街上闲逛，他得了小三元也不知道家里那边怎么样了，谢克忠老叔是不是又琢磨宰猪办流水席。

原身出身乡野，许婉更是云州城几乎没来过。

说是小三元，院试榜首，但他走在大街上根本没人认识。

充其量有人会对他们俩男的俊，女的俏，对这好看的小夫妻多看上两眼。

殊不知，他俩早就被人给跟上了。

“是他不？”