“哦，那圣城被打成什么样子了？”金斯顿家族作为塔斯帝国的顶梁柱之一，显然了解许多内幕。
李阅也继续追问杰西，只恨不能跟她当面“交流”。
“你想看？喏。”杰西把眼睛怼在镜子前，一拉右眼皮，李阅也便从她的眼中看到了一片模糊的映射。
映射中，一座城镇被红雾覆盖，空气中时不时窜出火苗，燎过地上的骸骨；遍布焦痕的残壁阴影中，偶尔会走过叼着焦尸的红皮恶魔，它们互相推搡，拉着一车车活人走向镇中广场。
镇广场，无数人类筑成一座座高塔，他们都还没有死去，睁着眼睛但是瞳孔翻白，时而绝望时而悲恸时而狂喜。
在叠摞的高塔内部，人与人之间都由血管黏连，然后汇成一条条粗壮纠缠的血管大脉，接入广场正中的血色巨茧。
巨茧不时吞吐着红黑的浓雾，投射出一块有一块肉团，遁入南方的天空。
“这是什么？”李阅大概看得出，这应该是纯血恶魔的某种血茧魔法，那些座高塔仿佛都成了人肉电池，供那茧汲取血肉。
“恶魔在用镇民们的情感制作食粮，强化军队。”杰西的语声稍有些波动，“这是它们新开发出来的魔法，像这种镇子……从魔王城到圣城的路上随处可见。”
李阅沉默片刻。
“所以你们准备肃清这座城镇？”李阅知道杰西不可能单独行动，金斯顿家族也绝不允许二号继承人在外面闲晃。
“你问这些干什么？担心我的安全？还是害怕远征军打到伦德河畔？你的家乡？把那里也搞成这样？”
“放心，除非它们能踏平塔斯帝国，不然不会打到更北面的，最多也只是一些零散的从魔王城跑出来的恶魔……”
“与其担心恶魔们，你倒不如担心担心雪国骑士团，他们可太喜欢趁火打劫了……”
“而且据我所知，伦德河畔早就剩下废墟、流民和盗匪，你真的关心那里？”杰西说了片刻，给李阅使了个揶揄的眼神。
杰西知道李阅是触手怪，但从未说破。
“可你还是没有回答我，你们准备肃清城镇？”李阅在意的当然不是伦德河畔的情况，而是整场战争的走向。
从杰西的作为中，能感受得到塔斯帝国对于远征军的态度。
“当然不是。现在还不到我们出手的时候。”杰西摇头。
“恶魔们军势正盛，圣城收缩放手蓄力反攻，而我们要做的，是在出击的时刻到来之前做好准备……”
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“什么准备？”
“当然是晋级。”杰西的表情突然十分严肃。
李阅想起斗兽场前熙熙攘攘的勇者们——他们中大部分都是为了材料来的，真正想杀掉魔王的人屈指可数，李阅一共也只遇到了一个半。