可她也一直认为，这是天道循环，是命数使然，是官员牧守是否清明的责任。

何曾想到，在她的夫君心中，农民之痛——饿肚子、挨冻、受屈无处诉——竟成了必须倾尽一生、甚至舍弃性命去摧毁的“山”！他所图所谋，不止于清吏治、平赋税，那是要凿开这天地间的顽石，重塑一个人人能活得有尊严的乾坤！这抱负之宏阔、心志之决绝，连当年锐意变法的王文公（王安石），怕也远远不及！

周氏在一旁也是听得心惊肉跳，她悄悄拉住赵明玉冰凉的手，低声叹道：“夫人……陈相公他……心系万民，是天下一等一的大丈夫！可……可也太苦了他自己……” 她想起了公公的期望和自己多子的圆满，忍不住旧事重提：“老爷爷那儿，也是盼着咱家枝叶繁茂……若是……若是夫人允准，多添几房姐妹，也好分去些相公心里的重担，为他多留些骨血……况且……”

赵明玉心中一颤。

她素来珍惜这“一生一世一双人”的宁静与独占。

陈小虎（陈忠和）是她的心头肉，一个孩子已让她满足。

可此刻，听着丈夫那痛彻心扉的醉语，看着周氏身边儿女环绕的温馨，再想到昨日父亲陈守拙那掩饰不住的羡慕眼神，一股从未有过的动摇，如同初春的冰裂，在她心湖深处悄然蔓延开来。

她深吸一口气，压下翻腾的心绪，脸上恢复了当家主母的镇定，对仆妇们吩咐：“速扶相公安歇，熬醒酒热汤预备着。莫让他再吹风。” 声音虽稳，眼底深处却已种下了一颗决断的种子。

小主，

这一宿，枢相府的后宅灯火长明。

翌日。

晨光已照亮了大半汴梁城，琼林苑的喧嚣早已落幕，百官该在各自衙门当差了。

赵桓特意早早吩咐小黄门去枢密院，召陈太初进宫——今日是安排大理国王段和誉启程返回鄯阐府的日子。

官家已下定了决心，虽觉段氏依附宋使而来有些纠缠，但终究是藩国主，送别之仪要体面，由陈太初出面最是合适，既能彰天朝宽仁，又可暗含督促归藩之意。

然而小黄门去得快，回得也快，额角带着一丝汗意，低头躬身回禀：“启……启禀官家，枢密院都知回话……陈……陈签枢今日……晨起未入值……” 小黄门的声音有些发颤，偷眼觑着官家神色。

赵桓正对着御案上一盆开得正好的魏紫牡丹赏玩，闻言动作一滞，眉峰几不可查地拧了一下。

陈元晦，素来以勤勉近乎苛刻着称于朝，风雨无阻，便是深冬雪夜，枢密院内也必有他伏案的身影。

这“未入值”三字，于旁人或许是寻常，于陈太初，几近破天荒！

一丝淡淡的不悦如同墨滴入水，瞬间在赵桓清澈的眼底晕开。

他放下手中金剪，声音听不出喜怒：“哦？却是为何？” 指尖无意识地捻着牡丹花瓣。